Cos'è il rame?
Il rame è un oligoelemento importante per il metabolismo cellulare. Aiuta anche il corpo ad assorbire il ferro dal tratto gastrointestinale.
Il rame viene assorbito attraverso il cibo dall'intestino tenue. Quantità rilevanti di rame sono contenute, ad esempio, nella frutta secca, nella carne, nei fagioli e nei prodotti a base di cereali. Le persone assorbono circa quattro milligrammi di questo oligoelemento al giorno attraverso la dieta. Il contenuto di rame nel corpo è compreso tra 50 e 150 milligrammi.
Nel sangue, il rame si lega alla proteina di trasporto albumina, che la trasporta al fegato. Lì l'oligoelemento può essere legato alla ceruloplasmina e trasportato dove necessario. Il rame in eccesso viene escreto principalmente con la bile e quindi attraverso l'intestino, ed in quantità minori attraverso i reni con le urine e in parte attraverso il latte materno.
Quando vengono determinati i livelli di rame?
Rame – valori normali
Il livello di rame può essere misurato nel siero del sangue. È espresso in microgrammi per decilitro (μg/24h) o micromoli per litro (μmol/l). Si applicano i seguenti valori standard:
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Sesso o età |
Valore standard |
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Neonati prematuri |
17 – 44 µg/dl |
2.7 – 7.7 µmol/l |
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0 ai mesi 4 |
9 – 46 µg/dl |
1.4 – 7.2 µmol/l |
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4 ai mesi 6 |
25 – 110 µg/dl |
3.9 – 17.3 µmol/l |
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7 ai mesi 12 |
50 – 130 µg/dl |
7.9 – 20.5 µmol/l |
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1 a 5 anni |
80 – 150 µg/dl |
12.6 – 23.6 µmol/l |
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6 a 9 anni |
84 – 136 µg/dl |
13.2 – 21.4 µmol/l |
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10 a 13 anni |
80 – 121 µg/dl |
12.6 – 19.0 µmol/l |
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14 a 19 anni |
64 – 117 µg/dl |
10.1 – 18.4 µmol/l |
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Donna |
74 – 122 µg/dl |
11.6 – 19.2 µmol/l |
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uomini |
79 – 131 µg/dl |
12.4 – 20.6 µmol/l |
A volte viene determinato anche il contenuto di rame nelle urine. Non viene prelevato un semplice campione di urina, ma l'urina viene raccolta nell'arco di 24 ore. La concentrazione di rame nella raccolta delle urine delle 24 ore viene quindi misurata in laboratorio. Normalmente è 10 – 60 µg/24 ore o 0.16 – 0.94 µmol/24 ore.
La carenza di rame nel sangue si verifica nei seguenti casi:
- Malattia di Wilson (malattia da accumulo di rame)
- Sindrome di Menkes (disturbo congenito dell'assorbimento del rame nell'intestino)
- Sindrome nefrosica (combinazione di vari sintomi causati da danno renale)
- Malnutrizione, ad esempio con alimentazione artificiale (soprattutto nei neonati e nei bambini)
Diarrea e crampi allo stomaco spesso accompagnano la carenza di rame. I sintomi dell'anemia da carenza di ferro spesso si presentano in aggiunta perché la carenza di rame compromette l'assorbimento del ferro nell'intestino.
Quando i livelli di rame sono elevati?
Troppo rame si trova nel sangue nei seguenti casi:
- infiammazione acuta
- malattie del fegato
- Tumore acuto del sangue (leucemia acuta)
- alcune forme di anemia (anemia aplastica)
- tireotossicosi (deragliamento metabolico acuto e pericoloso per la vita, soprattutto nelle persone con ipertiroidismo)
Se la concentrazione di rame nel corpo aumenta notevolmente, si parla anche di “avvelenamento da rame”.
Troppo rame nelle urine indica la malattia da accumulo di rame, la malattia di Wilson.
Cosa fare se il livello di rame aumenta o diminuisce?
Se il livello di rame nel sangue o nelle urine è troppo alto o troppo basso, il medico cercherà di determinarne la causa. Ciò potrebbe richiedere ulteriori test ed esami di laboratorio, ad esempio la determinazione della coeruloplasmina. Una volta individuata la causa, se possibile verrà avviato un trattamento adeguato. Anche il livello del rame può quindi tornare alla normalità.
