Carenza di zinco: sintomi
Lo zinco è un oligoelemento vitale che partecipa a molti processi del corpo umano, come la divisione cellulare, la guarigione delle ferite e la difesa immunitaria. Di conseguenza, i sintomi della carenza di zinco possono essere vari. Possibili sono ad esempio:
- Cambiamenti della pelle (dermatite = infiammazione della pelle)
- compromissione della guarigione delle ferite
- perdita di capelli
- perdita di appetito
- Senso del gusto ridotto
- diarrea
- ritardo della crescita
- maggiore suscettibilità alle infezioni
Se dietro la carenza di zinco c'è un disturbo congenito dell'assorbimento, può svilupparsi la cosiddetta acrodermatite enteropatica. Gli individui affetti sviluppano i seguenti sintomi già nei primi mesi di vita:
- eruzione cutanea simmetrica attorno agli orifizi, sulle mani, sui piedi e sulla testa
- cambiamenti della mucosa, ad esempio gengivite (infiammazione delle gengive)
- crescita ritardata
- maggiore suscettibilità alle infezioni
- disturbi del sistema nervoso
Carenza di zinco difficile da rilevare
Molti dei sintomi menzionati non sono specifici di una carenza di zinco, ma si verificano anche in altre malattie o stati di carenza. Una carenza di zinco è difficile da determinare con certezza, perché lo zinco come oligoelemento è presente nel sangue solo in concentrazioni molto basse. La prova di una carenza di zinco è quindi la scomparsa dei sintomi dopo l'aggiunta di zinco.
Connessione con altri disturbi
- In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con ADHD hanno spesso bassi livelli di zinco e rame.
- Un'analisi sommaria di diversi studi (meta-analisi) ha dimostrato che le persone affette da depressione hanno spesso bassi livelli di zinco nel sangue.
- Scienziati cinesi hanno scoperto che il liquido seminale degli uomini con bassa fertilità solitamente ha bassi livelli di zinco.
Carenza di zinco: cause
Con una dieta equilibrata è possibile soddisfare facilmente il fabbisogno di zinco raccomandato dalle società di nutrizione tedesca, austriaca e svizzera (valore di riferimento DACH). Il rischio di carenza di zinco in questo paese è quindi estremamente basso.
Ma ci sono delle eccezioni. Un apporto sufficiente di zinco, ad esempio, è fondamentale per gli atleti agonisti, poiché essi espellono una maggiore quantità di oligoelemento, ad esempio attraverso il sudore e l'urina. Tuttavia, lo zinco svolge un ruolo importante nella costruzione muscolare. Gli atleti competitivi dovrebbero quindi prestare particolare attenzione ad un adeguato apporto di zinco.
Indipendentemente da ciò, una carenza di zinco può essere dovuta alle seguenti cause:
- malattie infiammatorie croniche intestinali: tra queste figurano ad esempio il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Limitano la capacità dell’intestino di assorbire i nutrienti.
- elevato apporto di fitati: il fitato è una sostanza presente nelle piante, necessaria ad esempio per la fotosintesi. Nell'intestino umano impedisce l'assorbimento dello zinco perché lega l'oligoelemento. I vegetariani e i vegani che mangiano principalmente o esclusivamente prodotti vegetali dovrebbero quindi prestare particolare attenzione al loro apporto di zinco.
Una carenza di zinco correlata ai fitati può essere prevenuta in modo relativamente semplice consumando solo prodotti germinati, acidificati, fermentati o messi a bagno. Questa lavorazione scompone il fitato contenuto negli alimenti vegetali.
Correggere la carenza di zinco
Se ci sono possibili segni di carenza di zinco, a volte è sufficiente includere nella dieta alimenti specificamente ricchi di zinco (come carne, legumi, ecc.). In determinate circostanze, tuttavia, può essere consigliabile o necessario assumere integratori di zinco, ad esempio in caso di disturbi dell'assorbimento dello zinco legati a malattie o congeniti. Tuttavia, gli integratori di zinco dovrebbero essere assunti solo dopo aver consultato un medico. Un'assunzione eccessiva di zinco può causare un sovradosaggio e quindi sintomi di avvelenamento.
Assunzione preventiva di zinco?
Inoltre, in genere non è consigliabile assumere integratori di zinco come misura preventiva durante la gravidanza e l'allattamento. Anche se in queste fasi l'organismo ha bisogno di oligoelemento in misura maggiore del normale, una dieta equilibrata è solitamente sufficiente per garantire l'apporto e prevenire una carenza di zinco.