Breve panoramica
- Trattamento: farmaci o intervento chirurgico con radioterapia, se necessario, eventualmente integrato da assistenza psicologica
- Sintomi: attacchi di dolore al viso lampo, molto brevi ed estremamente gravi, spesso anche con un tocco leggero, parlando, masticando, ecc. (forma episodica) o dolore persistente (forma costante)
- Cause e fattori di rischio: Spesso un'arteria che preme sul nervo (forma classica), altre malattie (forma secondaria), causa sconosciuta (forma idiopatica)
- Prognosi: il dolore può essere controllato con la terapia, ma non può essere eliminato in modo permanente.
Cos'è la nevralgia del trigemino?
La condizione non è molto comune nel complesso, con stime di circa 13-100,000 persone su 60 colpite. La nevralgia del trigemino può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone di età superiore ai XNUMX anni.
I medici distinguono tra nevralgia del trigemino classica, secondaria e idiopatica.
Nevralgia del trigemino: terapia
Fondamentalmente, la nevralgia del trigemino può essere trattata con farmaci o con un intervento chirurgico.
La nevralgia del trigemino, indipendentemente dalla sua forma, viene trattata principalmente dai medici con farmaci. L’obiettivo è eliminare i sintomi.
Il fatto che le cause del dolore facciale non siano completamente comprese complica la terapia della nevralgia del trigemino. Se si trova il trattamento giusto, il dolore può essere alleviato bene, ma mai “fermato” completamente o per sempre.
Farmaci per la nevralgia del trigemino
Qui vengono utilizzati principi attivi come la carbamazepina e l'oxcarbazepina. Spesso aiuta anche il rilassante muscolare baclofene. Se possibile, il medico prescrive un solo principio attivo per la nevralgia del trigemino (monoterapia). In caso di dolore intenso, invece, possono essere utili due farmaci (terapia di combinazione).
Talvolta i medici trattano il dolore acuto come pazienti ricoverati in ospedale con il principio attivo fenitoina.
Chirurgia per nevralgia del trigemino
In linea di principio, ci sono tre opzioni chirurgiche per la nevralgia del trigemino:
Procedura chirurgica classica (decompressione microvascolare secondo Jannetta).
Questo metodo viene utilizzato in persone sane con un basso rischio chirurgico. Attraverso un'apertura nella parte posteriore della testa, il medico inserisce una spugna di Goretex o Teflon tra il nervo e il vaso. Questo per evitare che il nervo trigemino venga nuovamente messo sotto pressione.
I possibili effetti collaterali o rischi dell'operazione includono sanguinamento, lesioni al cervelletto e perdita dell'udito e intorpidimento del viso sul lato interessato.
Termocoagulazione percutanea (secondo Sweet)
La percentuale di successo subito dopo l’intervento è elevata: circa il 90% dei pazienti inizialmente non avverte dolore. Tuttavia, questo successo dura in modo permanente solo in circa uno su due.
Un possibile effetto collaterale è una perdita di sensibilità talvolta dolorosa sul lato interessato del viso.
Procedura radiochirurgica
Se questa procedura viene eseguita senza precedenti altre operazioni, più pazienti non sentiranno dolore dopo la procedura rispetto a se fosse già avvenuta un'altra operazione prima. Nel complesso, l’effetto della terapia si manifesta di solito solo dopo poche settimane, cioè molto più tardi rispetto agli altri procedimenti.
Metodi di trattamento alternativi e rimedi casalinghi
Alcune persone sono convinte che, oltre ai classici metodi di trattamento medico, nella terapia della nevralgia del trigemino siano utili metodi alternativi come l'omeopatia. Allo stesso modo, esistono diversi antidolorifici a base di erbe o rimedi casalinghi come una lampada a raggi infrarossi per trattare soprattutto il dolore tipico della nevralgia.
Gli esperti della Società tedesca di neurologia (DGN) sconsigliano anche i preparati vitaminici che contengono, ad esempio, vitamina B1 o vitamina E. I preparati vitaminici sono spesso pubblicizzati come alleviatori di neuropatie, tra cui la nevralgia del trigemino. Tuttavia, non ci sono studi medici a sostegno di ciò.
Nevralgia del trigemino: sintomi
Caratteristico della nevralgia del trigemino è il dolore al viso
- iniziare all'improvviso e in un lampo (come un attacco),
- durare per un breve periodo (frazioni di secondo o due minuti).
Il dolore della nevralgia del trigemino è uno dei dolori più gravi di tutti. In alcuni casi si ripetono fino a cento volte al giorno (soprattutto nella forma classica della malattia). I dolori forti e lancinanti di solito innescano una contrazione riflessa dei muscoli facciali, motivo per cui i medici chiamano questo disturbo anche tic douloureux (francese per "contrazione muscolare dolorosa").
- Toccare la pelle del viso (con la mano o con il vento)
- Parlando
- Lavarsi i denti
- Masticazione e deglutizione
Per paura di un attacco di dolore, alcuni pazienti mangiano e bevono il meno possibile. Di conseguenza, spesso perdono peso (una quantità pericolosa) e sviluppano carenza di liquidi.
A volte vengono colpiti tutti e tre i rami del nervo trigemino o entrambe le metà del viso e tra un attacco e l'altro non vi sono fasi senza dolore – in altre parole si verifica una nevralgia del trigemino costante (secondo ICOP: tipo 2) con dolore continuo.
Inoltre, alcuni malati avvertono disturbi sensoriali (ad es. formicolio, intorpidimento) nell'area innervata dal nervo trigemino.
Nevralgia del trigemino: cause
A seconda della causa, l'International Headache Society (IHS) classifica la nevralgia del trigemino in tre forme secondo la International Headache Classification (ICHD-3):
Nevralgia del trigemino classica
Inoltre, di solito non c'è solo il contatto tra il vaso e il nervo: nella nevralgia del trigemino classica, l'arteria interessata sposta anche il nervo, irritandolo ulteriormente e causando infiammazione e disfunzione del nervo facciale.
Nevralgia del trigemino secondaria
- Malattie in cui le guaine protettive delle fibre nervose (guaine mieliniche) nel sistema nervoso vengono distrutte (“malattie demielinizzanti”): ad es. sclerosi multipla (SM).
- Tumori cerebrali, in particolare i cosiddetti neuromi acustici: si tratta di tumori rari e benigni dei nervi uditivi e vestibolari. Premono sul nervo trigemino o su un vaso sanguigno adiacente in modo che entrambi siano premuti l'uno contro l'altro. Ciò può inoltre portare all'infiammazione del nervo trigemino e scatenare il dolore.
- Malformazioni vascolari (angiomi, aneurismi) nell'area del tronco encefalico
I pazienti con nevralgia del trigemino secondaria sono in media più giovani rispetto alle persone con la forma classica della malattia.
Nevralgia del trigemino idiopatica.
Nella nevralgia del trigemino idiopatica, che si verifica molto meno frequentemente, nessun'altra malattia o alterazione dei tessuti nei vasi e nei nervi coinvolti può essere identificata come causa dei sintomi (idiopatica = senza causa nota).
Nevralgia del trigemino: esami e diagnosi
Non tutti i dolori nella zona facciale sono nevralgia del trigemino. Ad esempio, anche problemi all'articolazione temporo-mandibolare, malattie dei denti o cefalea a grappolo provocano dolori al viso.
Il primo passo quando si sospetta la nevralgia del trigemino è raccogliere l’anamnesi del paziente: il medico chiede al paziente in dettaglio i suoi reclami. Le possibili domande sono:
- Dove hai dolore esattamente?
- Quanto dura il dolore?
- Come senti il dolore, ad esempio acuto, pressante, come un'ondata?
- Oltre al dolore avverte altri disturbi, come disturbi sensoriali in altre parti del corpo, disturbi visivi, nausea o vomito?
Il medico esegue quindi un esame fisico. Controllerà, ad esempio, se la sensazione (sensibilità) nella zona del viso è normale.
Ulteriori esami chiariranno poi se alla base della nevralgia del trigemino c'è o meno una malattia scatenante. A seconda dei sintomi, il medico esegue uno o più dei seguenti esami:
Estrazione e analisi del liquido cerebrospinale: utilizzando un ago cavo sottile e sottile, il medico preleva un campione di liquido cerebrospinale (CSF) dal canale spinale (puntura del liquido cerebrospinale). In laboratorio, gli specialisti esaminano se il paziente ha la sclerosi multipla.
Tomografia computerizzata (TC): con questa i medici esaminano principalmente le strutture ossee del cranio. Eventuali cambiamenti patologici sono una possibile causa degli attacchi di dolore.
Esami elettrofisiologici: comprendono ad esempio il SEP del trigemino (controllo del funzionamento delle vie nervose sensibili, ad esempio la sensazione tattile e di pressione), il controllo ad esempio del riflesso di chiusura delle palpebre e del riflesso del massetere.
Altri esami: potrebbero essere necessari ulteriori esami, ad esempio dal dentista, dall'ortodontista o dallo specialista otorinolaringoiatra.
Nevralgia del trigemino: decorso e prognosi
In circa un terzo delle persone colpite la nevralgia del trigemino persiste anche con un solo attacco. Nella maggior parte delle persone, gli attacchi si verificano inizialmente solo occasionalmente, ma si accumulano nel tempo. Se gli attacchi aumentano o si susseguono frequentemente, è prevedibile che questi malati saranno malati per un periodo corrispondentemente più lungo e non potranno lavorare per questo periodo.
Con il giusto piano di trattamento, il dolore della nevralgia del trigemino può essere ridotto o eliminato, almeno per un po’. Tuttavia, al momento la malattia non può essere completamente curata. Inoltre non è ancora noto se e come sia possibile prevenire la nevralgia del trigemino.