Breve panoramica
- Trattamento: spesso una perforazione della membrana timpanica guarisce da sola entro pochi giorni; vengono operate ferite più grandi
- Sintomi: In caso di rottura dovuta a infiammazione dell'orecchio medio, tra gli altri, secrezione, diminuzione del dolore, in caso di lesioni dolore lancinante, perdita dell'udito, possibile perdita di sangue dall'orecchio
- Cause e fattori di rischio: rottura dovuta a infiammazione dell'orecchio medio, lesioni dirette da oggetti o lesioni indirette da improvviso cambiamento di pressione
- Diagnosi: esame visivo con otoscopio, esame dell'udito
- Prognosi: solitamente buona prognosi per lesioni minori, dopo l'intervento chirurgico per lesioni gravi, la prognosi dipende dalla gravità della lesione
- Prevenzione: tra le altre cose, farmaci decongestionanti per le infezioni dell'orecchio medio, buona compensazione della pressione durante le immersioni, il volo o l'alpinismo
Cos'è un timpano perforato?
Questo amplifica le onde sonore e le trasmette all'orecchio interno, dove vengono convertite in impulsi nervosi. Il cervello alla fine elabora questi segnali e li percepiamo come suoni e toni.
Se il timpano è rotto o strappato (cioè perforato), ciò compromette la conversione e la trasmissione delle onde sonore. Di conseguenza, le persone colpite sentono peggio nell'orecchio corrispondente con perforazione del timpano (rottura del timpano). Una lesione del timpano di solito si verifica solo su un lato, ma, a seconda della causa, è possibile anche su entrambi i lati.
Si distingue tra danni diretti e indiretti. Le lesioni dirette sono quelle in cui il timpano viene leso da oggetti come bastoncini di cotone, aghi o schegge volanti. Nel caso di quelli indiretti, la lesione è solitamente causata da sbalzi di pressione, come durante esplosioni, scalate rapide o affondamenti in un aereo, o immersioni (troppo rapide) senza equalizzazione della pressione.
Come può essere trattato?
Il timpano ha un'elevata tendenza all'autoguarigione. Anche con rotture multiple del timpano, spesso guarisce senza assistenza medica. Soprattutto se il foro non si trova sul bordo ma al centro del timpano, la perforazione di solito guarisce senza conseguenze. Il tempo di guarigione per danni minori al timpano è spesso solo di pochi giorni.
Se il timpano si rompe a causa di un incidente o di una caduta, o se il bordo del timpano è ferito, di solito il timpano non guarisce bene. In caso di lesioni del bordo è anche possibile che la pelle cresca dal condotto uditivo all'orecchio medio, interferendo con gli ossicini. Ciò porta a ulteriori infezioni e impedisce la guarigione dell’infiammazione.
Esiste il rischio che l'infiammazione si diffonda all'organo dell'equilibrio o alle meningi. In tal caso, l’intervento chirurgico è essenziale. In caso di lesioni dirette è possibile che vengano danneggiati, ad esempio, gli ossicini o altre strutture dell'orecchio interno.
Nei bambini che soffrono frequentemente di infezioni acute dell'orecchio medio, vengono utilizzate gocce nasali decongestionanti per migliorare la ventilazione dell'orecchio medio. Ciò spesso impedisce la perforazione del timpano. Le infezioni gravi dell’orecchio medio vengono trattate con antibiotici. Tuttavia, gli antibiotici non sono necessari per ogni infezione dell’orecchio medio.
Poiché un timpano rotto è un portale attraverso il quale i germi possono entrare nell'orecchio, gli sport acquatici dovrebbero essere evitati se c'è un buco nell'orecchio. Viaggiare in aereo invece non è un problema: la compensazione della pressione durante il decollo e l'atterraggio funziona anche con un timpano rotto.
Quali sono i sintomi?
Un timpano rotto non è necessariamente un male. Un’infezione dell’orecchio medio, ad esempio, spesso guarisce più velocemente una volta rotto il timpano. I sintomi includono quindi fuoriuscita di pus dall’orecchio e perdita dell’udito, ma dolore minimo o assente. In effetti, è più probabile che il dolore precedentemente causato dall’aumento della pressione nell’orecchio medio diminuisca. Il foro nel timpano è solitamente piccolo e causa solo una lieve perdita dell'udito perché il timpano funge ancora sufficientemente da amplificatore del suono.
Con un danno così esteso al timpano e agli ossicini, il danno non guarisce da solo e c'è da aspettarsi una vita di grave perdita dell'udito. La chirurgia è quindi l’unica opzione per evitare di perdere l’udito per sempre.
Timpano perforato: complicazioni
Il timpano è una barriera naturale contro gli agenti patogeni. Se esiste una perforazione del timpano, gli agenti patogeni entrano più facilmente nell’orecchio medio, provocando eventualmente infezioni o rendendo più difficile la guarigione delle infiammazioni esistenti.
Cause e fattori di rischio
La perforazione della membrana timpanica avviene solitamente come parte di un'infiammazione o di un impatto violento sull'orecchio. Inoltre, ci sono alcuni fattori di rischio che favoriscono un buco nel timpano.
Perforazione della membrana timpanica nell'infiammazione dell'orecchio medio
La perforazione del timpano si verifica spesso in associazione con l’infezione dell’orecchio medio. Il processo infiammatorio fa sì che il timpano perda stabilità, che sia sotto tensione a causa dell'aumento della pressione nell'orecchio medio e abbia uno scarso apporto di sangue. Le infezioni dell’orecchio medio si verificano in modo acuto o cronico.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non si arriva a questo. Le infezioni acute dell’orecchio medio di solito regrediscono dopo pochi giorni, senza la necessità di assumere farmaci o di eliminare il pus dall’orecchio.
In rari casi, anche un’infezione acuta dell’orecchio medio diventa cronica. Il processo infiammatorio dura poi alcune settimane o anche di più e provoca quasi sempre un buco nel timpano.
Se il versamento nell'orecchio medio non viene drenato a sufficienza, è possibile inserire un foro timpanico artificiale (tubo per timpanostomia) nel timpano. Grazie alla migliore ventilazione, l'infiammazione guarisce più velocemente e si possono prevenire ulteriori complicazioni. Dopo qualche mese il timpano si chiude da solo e il tubicino di plastica cade. Una perforazione del timpano può quindi proteggere l'orecchio da un'infiammazione più grave o dalla distruzione degli ossicini.
Perforazione del timpano a causa di un trauma
Alcune persone provano a pulire il condotto uditivo con dei bastoncini di cotone. Poiché la manipolazione nell'orecchio comporta il rischio di perforare il timpano, i medici generalmente sconsigliano di pulire il condotto uditivo con bastoncini di cotone. Inoltre, spesso il cerume viene semplicemente spinto più in profondità nel condotto uditivo oppure piccole lesioni favoriscono l'infiammazione del condotto uditivo.
Esami e diagnosi
L'otorinolaringoiatra osserva il timpano con l'aiuto di un otoscopio, una piccola lampada con attacco in plastica, che inserisce nel condotto uditivo. Se il timpano è rotto o irritato da un'infiammazione, di solito è possibile rilevarlo.
Inoltre, il medico utilizzerà spesso un piccolo palloncino per modificare le condizioni di pressione nel condotto uditivo e osservare così il timpano mentre si muove. Ciò è importante, ad esempio, in caso di infiammazione cronica o come controllo durante la guarigione di una perforazione del timpano.
Anche se molte persone trovano sgradevole l'esame, guardare direttamente nell'orecchio con l'otoscopio è il modo più semplice e veloce per individuare un buco nell'orecchio o un'infezione dell'orecchio medio.
Decorso della malattia e prognosi
Il decorso della malattia e la prognosi in caso di perforazione della membrana timpanica sono generalmente buoni. A causa dell'elevata tendenza all'autoguarigione, l'intervento medico non è nemmeno necessario. L'udito di solito non subisce alcun danno duraturo.
Negli incidenti o nelle lesioni da impatto con perforazione del timpano, il decorso è spesso diverso. A seconda della gravità della lesione del timpano, il medico ORL potrebbe dover operare sul timpano. Soprattutto se sono danneggiati anche gli ossicini, è possibile e spesso inevitabile una perdita dell'udito a lungo termine nell'orecchio interessato.
Frodi
In caso di infezioni dell'orecchio medio frequenti o croniche, si cerca di prevenire la rottura del timpano con gocce nasali decongestionanti, ad esempio. Questi decongestionano anche la mucosa della tromba di Eustachio.
Per evitare lesioni causate dalla variazione di pressione durante l'immersione, il volo o l'alpinismo, è importante compensare gradualmente e bene la pressione.