Cosa sono TESE e MESA?
Dall'inizio degli anni '90 è possibile aiutare gli uomini con uno spermiogramma inadeguato: grazie all'iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI), da allora in linea di principio è necessario solo uno spermatozoo fecondabile per un'inseminazione artificiale riuscita – questo viene iniettato direttamente nell'ovulo in un provetta con un ago sottile. Ma cosa si può fare se lo sperma dell’uomo non contiene o contiene troppo pochi spermatozoi che possono essere ottenuti per l’ICSI?
In questi casi possono essere d'aiuto TESE o MESA: si tratta di procedure chirurgiche minori attraverso le quali gli spermatozoi vengono prelevati direttamente dal testicolo o dall'epididimo.
- TESE sta per Testicular Sperm Extraction (sostanzialmente una biopsia testicolare estesa).
- MESA sta per aspirazione microchirurgica dello sperma dell'epididimo, ovvero l'estrazione dello sperma dall'epididimo.
Una variante minimamente invasiva che risparmia i tessuti è la Mirko-TESE (anche M-TESE, estrazione microchirurgica di segmenti tubolari testicolari), che viene utilizzata preferibilmente per testicoli piccoli.
Dopo la TESE o la MESA si può procedere all'inseminazione artificiale mediante ICSI.
Come funzionano TESE e MESA?
MESA: focus sull'epididimo
TESE: Testicoli a fuoco
Nella TESE, il tessuto testicolare viene rimosso da uno o entrambi i lati in una procedura ambulatoriale ed esaminato per individuare gli spermatozoi idonei. L'uomo riceve l'anestesia locale o generale per questa procedura. La piccola operazione si svolge nel dettaglio come segue:
Il chirurgo espone il testicolo attraverso una piccola incisione lunga circa uno o due centimetri nello scroto. Quindi preleva almeno tre piccoli campioni di tessuto e li invia al laboratorio per l'analisi. con materiale di sutura autodissolvente e applica una benda compressiva sullo scroto.
In laboratorio, i campioni di tessuto testicolare vengono analizzati per individuare spermatozoi attivi e fertilizzabili. Se vengono ritrovati, il tessuto viene congelato (crioconservazione). Poco prima dell’ICSI, il tessuto testicolare congelato viene scongelato e vengono raccolti gli spermatozoi.
Dopo la TESE, il paziente deve riposare per alcuni giorni e astenersi dal sesso per una o due settimane.
TESE fresche
In rari casi è possibile anche la TESE fresca, cioè senza la fase intermedia di congelamento. In questo caso, però, l’inseminazione artificiale deve iniziare subito dopo l’intervento. In questo modo si eliminano i costi della crioconservazione e si riduce il rischio di perdere lo sperma a causa del congelamento.
Per chi sono adatti TESE o MESA?
Ci sono molte ragioni per i disturbi della fertilità maschile. Ad esempio, alterazioni patologiche dei testicoli o dell'epididimo come varicocele o testicoli ritenuti, cancro ai testicoli, sindrome di Klinefelter e danni ai testicoli dovuti alla parotite possono compromettere la fertilità maschile.
A causa di questi disturbi, spesso nel liquido seminale non è presente alcuno sperma. I medici parlano allora di azoospermia: o l'uomo non produce spermatozoi o ne produce una quantità così piccola che non è possibile rilevare spermatozoi nell'eiaculato (azoospermia non ostruttiva) oppure il percorso degli spermatozoi è bloccato (azoospermia ostruttiva).
In entrambi i casi, TESE e MESA possono aiutare, a condizione che sia possibile trovare spermatozoi sani nel tessuto testicolare o nel liquido dell'epididimo. In precedenza occorre anche garantire che il partner possa essere inseminato artificialmente mediante ICSI.
MESA viene utilizzato principalmente in caso di vasi deferenti bloccati, non ricostruibili o mancanti e di spermatozoi immobili. È adatto anche agli uomini con disfunzione eiaculatoria incurabile dovuta a intervento chirurgico o paraplegia.
TESE e MESA: possibilità di successo
Le possibilità di gravidanza sono aumentate significativamente dall’introduzione della TESE e della MESA e, infine, dell’ICSI.
Se la TESE avrà successo può essere stimata in base alle dimensioni dei testicoli e ai livelli basali dell'ormone follicolo-stimolante (FSH). Testicoli piccoli e livelli elevati di FSH sono sfavorevoli. Tuttavia, gli spermatozoi possono essere ottenuti con successo nel 60% dei casi. Il tasso di gravidanza è di circa il 25%. Con Mirko-TESE, la variante che risparmia i tessuti, la produzione di testosterone può essere aumentata con i farmaci, ottimizzando così il metodo.
Il successo della MESA è indipendente dal numero di spermatozoi ottenuti e dal tipo di occlusione dei vasi deferenti. Il tasso di gravidanza è di circa il 20%.
Vantaggi e svantaggi di TESE e MESA
TESE e MESA sono interventi chirurgici minori. Pertanto, ci sono i soliti rischi associati all'anestesia e alla chirurgia: occasionalmente possono verificarsi infezioni, lividi, gonfiore o sanguinamento postoperatorio.
Il vantaggio di TESE e MESA è evidente: la possibilità di ottenere spermatozoi fecondabili nonostante uno spermiogramma carente e di concepire un bambino con l'aiuto dell'ICSI. Teoricamente a questo scopo è sufficiente un solo potente spermatozoo. Nel complesso, TESE e MESA sono procedure microchirurgiche relativamente sicure, efficaci e che risparmiano ampiamente i tessuti.