Breve panoramica
- Sintomi: dolore al tallone (peggioramento nel decorso), dolore all'avvio mattutino, disturbi dell'andatura.
- Trattamento: trattamento conservativo con sollievo, raffreddamento, antidolorifici, per breve tempo anche cortisone, esercizi di stretching, plantari per scarpe, stecche, bende, fisioterapia con massaggio, terapia con onde d'urto extracorporee (ESWT), irradiazione infiammatoria con raggi X, trattamento chirurgico con incisione aperta.
- Prognosi: dopo il trattamento conservativo o l'intervento chirurgico, la prognosi è generalmente buona. Il recupero è possibile entro sei mesi, a volte richiede da uno a due anni.
- Diagnosi: esame obiettivo con anamnesi, esame radiografico ed ecografico, risonanza magnetica (MRI).
- Cause: uso eccessivo e irritazione del tendine plantare (comune durante lo sport o con tendine d'Achille accorciato), lesioni.
- Prevenzione: calzature adeguate e stabilizzanti, plantari ortopedici, esercizi di riscaldamento e stretching prima dell'attività sportiva, esercizi di stretching dopo l'attività sportiva
Cos'è la fascite plantare?
La fascia plantare ha origine sul bordo inferiore e anteriore del calcagno, la cosiddetta tuberosità calcaneare (tuber calcanei). Collega il tarso ai metatarsi e alle articolazioni metatarso-falangee. Nel suo insieme forma l'arco longitudinale del piede.
Quando il piede rotola, la fascia plantare viene messa in tensione dal cosiddetto effetto verricello, che garantisce la trasmissione della forza dall'avampiede al retropiede. Lo scopo della fascia è tendere l'arco longitudinale, allineare il retropiede e l'avampiede, assorbire gli urti ed elevare passivamente l'arco del piede.
Il termine fascite plantare deriva dal termine anglo-americano “fascite plantare”. Dal punto di vista della malattia (patologia) e dell'anatomia i sintomi corrispondono tuttavia alla "sindrome del dolore al tallone", mentre la "fascite plantare" si riferisce a un quadro clinico che si manifesta sul secondo osso cuneiforme e sul metatarso.
Quali sono i sintomi della fascite plantare?
L'esordio della fascite plantare è graduale. Nel corso del tempo, i sintomi peggiorano gradualmente, di solito nell’arco di settimane o mesi. I sintomi, che comprendono soprattutto dolore al tallone (calcaneodinia), si manifestano inizialmente solo con lo sforzo, successivamente anche al mattino al risveglio e a riposo. Le persone colpite riferiscono solitamente bruciore o dolore lancinante sotto il piede o nella zona del tallone. A volte portano all’incapacità di camminare.
Un segno di fascite plantare è il dolore al tallone subito dopo essersi alzati in piedi (dolore iniziale), che scompare dopo un breve periodo di deambulazione. Chi soffre di sport avverte inizialmente anche episodi dolorosi all'inizio dello sforzo, che diminuiscono con il riscaldamento. Verso la fine dell’esercizio i sintomi ritornano. Soprattutto lo sprint e il salto intensificano il dolore.
Come si cura la fascite plantare?
Trattamento conservativo
Per ridurre l'infiammazione e il dolore della fascite plantare, il trattamento consiste innanzitutto nell'alleviare o nel regolare i movimenti sportivi. In questo processo il medico analizza le modalità e le circostanze dell'allenamento, ad esempio corsa in montagna, superfici di corsa sabbiose o pietrose, aumento improvviso dell'allenamento e, se necessario, suggerisce un cambiamento.
Esercizi di stretching: per i muscoli del polpaccio e dei plantari, gli esercizi di stretching sono una parte essenziale del trattamento conservativo della fascite plantare. In uno studio, il 72% dei pazienti ha migliorato i sintomi con i soli esercizi di stretching.
Ad esempio, un esercizio di stretching prevede di far rotolare il piede su una bottiglia piena di ghiaccio. Anche flettere passivamente il piede con un asciugamano avvolto attorno all'avampiede e tirato verso la testa è un buon esercizio di stretching. Medici e terapisti consigliano di ripetere gli esercizi di stretching circa tre volte al giorno per almeno dieci minuti.
Bende a nastro: nastri e bende possono essere utilizzati per stabilizzare il piede e l'arco plantare. Entrambi smorzano la pressione sul tendine durante la camminata, riducendo così lo stress e il dolore al tallone.
Fisioterapia: massaggi speciali come i massaggi trasversali alla base del tendine sono inizialmente fastidiosi, ma aiutano ad alleviare il dolore. Fa parte della terapia anche l'allenamento mirato dei muscoli del piede.
Riduzione di peso: le persone in sovrappeso sono più inclini alla fascite plantare, poiché sottopongono a maggiore sforzo il tendine plantare. Se sono presenti infiammazioni e anche un maggiore sovrappeso, spesso la riduzione del peso fa parte della terapia.
Farmaci: i farmaci adatti sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Un'altra opzione è la terapia iniettiva con cortisone, che fa scomparire fino al 70% del dolore. Tuttavia, iniezioni ripetute possono ridurre il metabolismo del tessuto tendineo a tal punto da aumentare il rischio di rottura.
Irradiazione infiammatoria a raggi X: i medici utilizzano l’irradiazione infiammatoria a raggi X anche per la fascite plantare che è stata trattata in modo conservativo senza successo. Circa due terzi dei pazienti trattati con questo metodo diventano indolori. Lo svantaggio, tuttavia, è l’esposizione alle radiazioni.
Trattamento chirurgico mediante incisione
Nei rari casi in cui non si riscontra alcun miglioramento dopo sei mesi nonostante le misure conservative, i medici prendono in considerazione l’intervento chirurgico. Questo di solito è riservato ai casi che non rispondono ai tentativi di trattamento conservativo: circa il 5% di tutti i malati di fascite plantare viene sottoposto a intervento chirurgico.
L’intaglio aperto è la procedura standard per il trattamento chirurgico della fascite plantare. In questa procedura, viene praticata una breve incisione obliqua nella pelle sopra il punto della pianta del piede dove il dolore da pressione è più grave per intaccare la fascia plantare alla sua origine. Ciò riduce immediatamente la tensione nel tendine. Aiuta anche ad evitare cicatrici dolorose. Se è presente uno sperone calcaneare, è possibile ablarlo anche alla base.
Dopo la sesta settimana postoperatoria è possibile aumentare lentamente il carico di corsa, anche se inizialmente si consiglia solo un leggero allenamento di resistenza. Prima della decima-dodicesima settimana dopo l’intervento, i carichi saltanti sono ancora fortemente sconsigliati. L'intero processo di guarigione dura almeno dodici settimane, in singoli casi anche fino a un anno.
È anche possibile il trattamento endoscopico. Il periodo di guarigione è quindi generalmente più breve.
Complicazioni dell'operazione
Come complicazione, ad esempio, il dolore rimane dopo l'intervento chirurgico o si sposta nella parte mediana del piede. Ciò accade quando viene tagliata tutta la fascia plantare perché è cambiata la tensione dell'arco longitudinale. Come per qualsiasi intervento chirurgico, non si possono escludere rischi chirurgici generali come infezioni superficiali o profonde, cicatrici dolorose o trombosi venosa profonda.
Altre opzioni di trattamento
Lo stesso vale per le medicine alternative con olio di ricino o capsaicina. L'olio di ricino stimola in particolare la formazione del collagene e quindi rafforza, tra le altre cose, la struttura dei tendini. Ha anche un effetto antinfiammatorio. La capsaicina trova largo impiego come antidolorifico sotto forma di cerotti e unguenti, soprattutto in ambito sportivo.
Il freddo agisce anche in una certa misura contro il dolore e riduce la sensazione di bruciore alla pianta del piede. I medici consigliano quindi di rinfrescare il piede in caso di dolore acuto al tallone. A questo scopo sono adatti i pad rinfrescanti (cool pack) o gli impacchi di quark.
Il calore è un rimedio altrettanto utile per il dolore al tallone. Come il freddo, stimola la circolazione sanguigna e quindi le capacità di autoguarigione del corpo. Ma fornisce anche rilassamento e scioglie i tessuti induriti. I massaggi con oli riscaldati e delicati sulla pelle sono quindi adatti come misura di supporto nella terapia della fascite plantare e possono essere eseguiti a casa.
I rimedi casalinghi e l’omeopatia hanno i loro limiti. Se i sintomi persistono a lungo, non migliorano o addirittura peggiorano, è necessario consultare sempre un medico.
Quali sono le possibilità di guarigione dalla fascite plantare?
Per la maggior parte dei pazienti affetti da fascite plantare, i metodi di trattamento conservativi hanno successo e la guarigione è possibile nell'80-90% dei casi. Tuttavia, il decorso della malattia o del processo di guarigione è spesso prolungato e richiede da uno a due anni. I medici consigliano agli atleti di limitare fortemente lo sforzo durante questo periodo. Dopo il trattamento chirurgico, circa nove pazienti su dieci, compresi gli atleti, riferiscono un miglioramento dell’80% dei sintomi.
Come viene diagnosticata la fascite plantare?
Se si sospetta una fascite plantare, i primi a rivolgersi sono il medico di famiglia o lo specialista ortopedico. La fascite plantare ha una storia medica caratteristica (anamnesi), il che significa che la diagnosi può essere fatta rapidamente. Le domande tipiche che il medico può porre durante il colloquio anamnestico sono:
- Hai avuto un infortunio acuto al piede?
- Fa male sotto il tallone con il carico?
- Quando si manifesta il dolore? Con quali movimenti?
- Dove si irradia il dolore?
All'esame, l'individuo affetto riferisce solitamente dolorabilità localizzata sotto il tallone alla base della fascia. In caso di rottura si avrebbe un livido sulla pianta del piede con dolore da pressione.
Se il fastidio si manifesta in modo acuto, probabilmente si tratta di uno stiramento o, in rari casi, di una (an)rottura del tendine plantare. La persona colpita afferma che a causa del dolore non era più possibile sforzarsi ulteriormente e correre. D’altro canto le denunce si sono aggravate. A volte un gonfiore o un ematoma indicano altre lesioni come fratture, lesioni muscolari o uno strappo.
Diagnostica per immagini
Per una diagnosi più dettagliata della fascite plantare, i medici consultano l’ecografia e la risonanza magnetica (MRI) oltre alle radiografie.
Raggi X
Le radiografie laterali mostrano uno sperone calcaneare in circa il 50% dei soggetti con fascite plantare. Tuttavia, questo non è diagnostico e si verifica in circa il 25% della popolazione. Per escludere un malallineamento del retropiede, i medici eseguono radiografie del piede su tre piani.
Ultrasuono
Risonanza magnetica
Con l'aiuto della risonanza magnetica (MRI), il medico realizza precise immagini in sezione trasversale del piede. Per una migliore valutazione, il medico utilizza solitamente un mezzo di contrasto, che inietta nel sangue attraverso la vena. Con la risonanza magnetica è possibile determinare la posizione esatta e l'entità dell'infiammazione. L'utilizzo della risonanza magnetica è particolarmente utile prima dell'intervento chirurgico, anche per non trascurare possibili fratture, fratture parziali, anomalie tendinee e contusioni ossee.
Quali sono le cause della fascite plantare?
La fascite plantare è essenzialmente causata da un uso eccessivo della fascia plantare. Ciò si verifica spesso in relazione allo sport, in particolare alla corsa o al salto. La fascite plantare è particolarmente comune nella quarta e quinta decade di vita, probabilmente correlata all'usura legata all'età. Circa il dieci per cento di tutti gli atleti che praticano discipline di corsa sono affetti da fascite plantare. Altri sport ad alto rischio includono basket, tennis, calcio e danza. Non esiste alcuna correlazione tra la durata della formazione e la frequenza dei reclami.
Inoltre, le lesioni sono talvolta la causa della fascite plantare. Anche i cambiamenti più piccoli a volte causano lesioni alle fibre di collagene e portano quindi ad infiammazioni croniche. I pazienti riferiscono, ad esempio, di aver inciampato con il tallone sul bordo della strada mentre la attraversavano.
È possibile prevenire la fascite plantare?
Poiché la fascite plantare è solitamente causata dal sovraccarico di muscoli poco allenati e dei relativi tendini, i medici consigliano soprattutto agli atleti di riscaldare sempre bene i muscoli prima di fare sport. I muscoli e i tendini allungati sono meno soggetti a infiammazioni o strappi. Gli esercizi di stretching preventivo aiutano sia prima che dopo lo sport. Ciò vale anche per le attività in cui si corre o si salta molto, sia per lavoro che per svago.
Anche le scarpe giuste sono importanti. Indossare scarpe con un buon supporto e ammortizzazione può prevenire l’infiammazione del tendine plantare.