Che cos'è un test epicutaneo?
Il test epicutaneo è un test cutaneo per la diagnosi delle allergie da contatto (dermatite allergica da contatto o dermatite allergica da contatto). Sono causati dal contatto diretto e prolungato della pelle con la sostanza scatenante (allergene, ad es. collana contenente nichel). Poiché la reazione allergica si manifesta con un ritardo temporale, i medici parlano di allergia di tipo tardivo (tipo IV).
Quando eseguire un test epicutaneo?
I medici eseguono un test epicutaneo quando sospettano o vogliono escludere un’allergia da contatto in qualcuno. Questo può essere il caso, ad esempio, di cambiamenti cutanei ricorrenti e poco chiari.
Il test epicutaneo può essere utilizzato per indagare, ad esempio, le seguenti allergie:
- Allergia al nichel e allergie ad altri metalli
- Allergia al lattice
- Allergie a fragranze o coloranti
- Allergie da contatto a varie piante
Cosa viene fatto in un test epicutaneo?
In un test epicutaneo, l’esaminatore di solito attacca i possibili fattori scatenanti dell’allergia (allergeni) sulla schiena del paziente, in alternativa sulla parte superiore del braccio o sulla coscia. A questo scopo, di solito mescola l'allergene con vaselina (sostanza di trasporto). Questa preparazione viene quindi applicata su lembi di prova, fogli o in camere di alluminio e fissata con nastro adesivo.
Il cerotto rimane solitamente sulla pelle per due giorni. Dopo i due giorni, il medico controlla se ci sono reazioni allergiche cutanee in uno o più punti: la pelle è rossa e gonfia, prude o trasuda e possono essersi formate piccole vesciche.
Quali sono i rischi di un test epicutaneo?
Il test epicutaneo è un esame relativamente sicuro. Tuttavia ci sono anche rischi ed effetti collaterali. Nel sito cutaneo testato
- l'accumulo di calore e umidità o le strisce adesive possono irritare la pelle,
- la reazione del test può durare a lungo (normalmente le reazioni allergiche scompaiono entro due settimane),
Dopo un test epicutaneo sono possibili anche effetti collaterali che colpiscono altre parti del corpo o l'intero corpo. Ad esempio, un'eruzione cutanea esistente può peggiorare o un'eruzione cutanea guarita può riacutizzarsi.
Raramente, le persone sviluppano una nuova ipersensibilità a uno degli allergeni testati. I medici parlano quindi di una sensibilizzazione primaria. Per ridurre al minimo questo rischio, il medico valuta attentamente quali sostanze utilizzare nel test epicutaneo.
Altrettanto rare, ma comunque possibili, sono le reazioni allergiche potenzialmente letali (shock anafilattico).
Se durante un test epicutaneo noti improvvisamente disturbi come formicolio sul corpo, mancanza di respiro, crampi addominali o vertigini, chiama immediatamente i servizi di emergenza.
A cosa devo prestare attenzione durante il test epicutaneo?
Finché hai applicato i cerotti per il test epicutaneo, non dovresti fare la doccia, fare sport ed evitare una forte sudorazione.
In alcune circostanze, i medici non possono ordinare un test epicutaneo. Questo è il caso, ad esempio, se i pazienti soffrono di un'estesa eruzione cutanea sul corpo o di un'altra malattia acuta.
Inoltre, se la pelle è stata recentemente trattata con “cortisone”, è sconsigliabile un test epicutaneo: potrebbe sopprimere la reazione allergica e falsificare il risultato. Puoi leggere di più su tali controindicazioni nel nostro articolo “Test allergologico”.