Cosa sono gli enzimi pancreatici?
Gli enzimi pancreatici sono enzimi digestivi prodotti dal pancreas. Ogni giorno l'organo produce da uno a due litri di succo digestivo, che scorre attraverso il condotto principale (dotto pancreatico) nel duodeno, la prima sezione dell'intestino tenue. Nel succo pancreatico sono contenuti i seguenti enzimi pancreatici:
- enzimi che scindono i carboidrati (alfa-amilasi, glucosidasi)
- enzimi che scompongono i grassi (lipasi, fosfolipasi A e B, colesterolo esterasi)
- enzimi che scindono le proteine ​​(tripsina, chimotripsina, elastasi, collagenasi, callicreina, carbossipeptidasi)
La maggior parte degli enzimi pancreatici vengono secreti dal pancreas come precursori, come i cosiddetti zimogeni: tripsinogeno, crimotripsinogeno, procarbossipeptidasi e profosfolipasi A. Vengono convertiti nella loro forma efficace solo nell'intestino tenue, dove partecipano alla digestione del cibo ingerito. .
La quantità di enzimi pancreatici rilasciati è regolata da un lato dal nervo vago e dall'altro dagli ormoni. Si tratta di ormoni che vengono prodotti nelle cellule intestinali o nelle cosiddette cellule insulari del pancreas. Ad esempio, l'ormone colecistochinina (= pancreocimina) stimola il rilascio di enzimi pancreatici.
Quando si determinano gli enzimi pancreatici?
Dei vari enzimi pancreatici, l'amilasi e la lipasi sono considerati enzimi principali. Possono essere determinati tramite un campione di sangue. Per ragioni di costo, spesso i due enzimi pancreatici non vengono determinati contemporaneamente. La lipasi viene solitamente misurata perché rimane elevata più a lungo dell'amilasi e molti pazienti non si rivolgono al medico proprio all'inizio della malattia.
Amilasi
L'amilasi nelle urine aumenta con un ritardo. Tuttavia, a causa della minore percentuale di risultati positivi, il test delle urine non viene quasi più utilizzato.
Lipasi
L'enzima lipasi nel corpo proviene principalmente dalle cosiddette cellule acinose del pancreas. Nel sangue, la lipasi aumenta entro 8-14 ore dall'insorgenza della malattia e diminuisce nuovamente entro XNUMX-XNUMX giorni. Rimane quindi elevato più a lungo dell'amilasi.
Enzimi pancreatici: valori di riferimento
La concentrazione di amilasi non viene misurata nella sua quantità assoluta, ma in unità di attività enzimatica (U) per litro di substrato (siero sanguigno, urina spontanea, urina raccolta). Nella tabella seguente troverete i valori di riferimento per gli adulti:
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Valori normali |
Amilasi pancreatica (misurazione a 37°C) |
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Siero |
< 100U/l |
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Urina spontanea |
< 460U/l |
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Raccogli l'urina |
< 270U/l |
A seconda del metodo di misurazione utilizzato, i valori di riferimento possono differire, pertanto qui possono essere forniti solo valori indicativi.
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Lipasi pancreatica |
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Adulti |
13 – 60 U/l |
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Bambini |
fino a 40U/l |
Quando gli enzimi pancreatici sono bassi?
In caso di infiammazione cronica del pancreas (pancreatite cronica) e di cancro al pancreas, la ghiandola potrebbe non produrre più enzimi digestivi sufficienti. I valori misurati per gli enzimi pancreatici vengono quindi ridotti. I medici la chiamano insufficienza pancreatica esocrina.
Quando gli enzimi pancreatici sono elevati?
Altre cause importanti di enzimi pancreatici elevati includono:
- Tumori pancreatici benigni e maligni
- pseudocisti o stenosi duttale (stenosi) a seguito di pancreatite acuta
- Altre malattie che coinvolgono il pancreas come perforazione gastrointestinale, ostruzione intestinale (illeo), infarto mesenterico
- Farmaci come azatioprina, 6-mercaptopurina, mesalazina, la "pillola", oppiacei o antibiotici; aumento della lipasi pancreatica dovuto agli anticoagulanti (come l’eparina)
Se un paziente ha bassi enzimi pancreatici (e quindi insufficienza pancreatica esocrina), la causa deve essere chiarita. Il medico quindi determina solitamente la quantità di elastasi nelle feci ed esegue un test speciale (test della secretina-pancreozimina).
In caso di livelli elevati di enzimi pancreatici, il medico raccoglierà attentamente l’anamnesi del paziente, in particolare per quanto riguarda i disturbi digestivi, le malattie precedenti e l’uso di farmaci. Questo è seguito da un esame fisico e da ulteriori indagini e test di laboratorio per chiarire le possibili cause.
Una volta determinata la causa dell'alterazione dei livelli ematici degli enzimi pancreatici, il medico inizierà il trattamento appropriato.