Cisti sull'ovaio: descrizione
Una cisti ovarica è un tipo di vescica che può essere riempita con tessuto o liquido. Di solito ha una dimensione compresa tra pochi millimetri e centimetri e non provoca alcun disagio. Pertanto, i medici spesso li scoprono solo per caso durante un esame ecografico preventivo.
Molto spesso, tali cisti si sviluppano durante la pubertà o la menopausa. Queste fasi della vita sono caratterizzate da forti fluttuazioni ormonali, che favoriscono la crescita di una cisti.
Cisti ovariche non congenite
La maggior parte delle cisti ovariche si sviluppa solo in età sessualmente matura. Sono anche chiamate cisti “funzionali”.
Poiché si formano principalmente sotto l'influenza degli ormoni, di solito si verificano durante il ciclo mestruale femminile. Le donne sono particolarmente colpite durante la pubertà e la menopausa, poiché durante questo periodo l'equilibrio ormonale subisce dei cambiamenti.
In alcuni casi le cisti si formano anche come effetto collaterale della terapia ormonale o in caso di squilibri ormonali causati da malattie.
Cisti congenite
Le cellule gonadiche delle ovaie producono ormoni sessuali come estrogeni e progesterone. Quando un dotto ghiandolare è ostruito o fuori posto e il liquido ghiandolare si accumula, si sviluppa una cisti. Questo processo avviene durante lo sviluppo embrionale. Tale cisti è quindi considerata “congenita”.
Le cisti congenite comprendono le cisti dermoidi e le cisti parovariali (cisti ovariche accessorie). Sono molto più rari delle cisti funzionali.
Cisti ovarica: sintomi
Dopo una certa dimensione, così come in caso di complicazioni, le cisti ovariche causano sintomi. Questi possono essere, ad esempio, un ciclo mestruale disturbato e dolori.
Puoi leggere di più sui segni della malattia nell'articolo Cisti ovarica – sintomi.
Cisti ovarica: cause e fattori di rischio
Mentre le cisti ovariche congenite si sviluppano a causa dell'ostruzione degli sbocchi gonadici, le cisti acquisite si sviluppano sotto l'influenza ormonale. Di seguito puoi leggere come si sviluppano i diversi tipi di cisti.
Cisti del corpo luteo
Se l'ovulo viene fecondato, il corpo luteo continua inizialmente ad esistere durante la gravidanza. Se la fecondazione dell’ovulo non avviene, il corpo luteo viene distrutto, la produzione di ormoni si interrompe e la concentrazione di ormoni nel sangue diminuisce. Ciò innesca il sanguinamento mestruale.
A volte, però, accade che il corpo luteo non sia stato scomposto adeguatamente o addirittura continui a crescere. Quindi si formano una o più cisti.
Tali cisti del corpo luteo possono anche essere causate da sanguinamento nel corpo luteo.
Le cisti del corpo luteo possono raggiungere una dimensione di otto centimetri. Nella maggior parte dei casi, regrediscono da soli dopo un po’ di tempo.
Cisti follicolare ovarica
Durante la prima metà del ciclo mestruale, un ovulo matura in un follicolo dell'ovaio. Il follicolo contiene fluido per proteggere l'uovo. Quando avviene l’ovulazione, il follicolo si rompe e l’ovulo entra nelle tube di Falloppio dove può essere fecondato.
Soprattutto le donne in età fertile sviluppano cisti follicolari.
Cisti di cioccolato
Nella malattia dell'endometriosi, la mucosa uterina (endometrio) si deposita all'esterno dell'utero. Il tessuto endometriosico reagisce alle fluttuazioni ormonali cicliche proprio come il normale rivestimento uterino:
Si accumula, sanguina e si accumula di nuovo. Tuttavia, se il sangue non riesce a defluire correttamente nell’ovaio, a volte si formano cisti piene di sangue. Queste cisti sono chiamate “cisti al cioccolato” perché il loro contenuto addensato e a sangue scuro le fa diventare rosso brunastro.
Ovaie policistiche
Nelle ovaie policistiche (PCO, solitamente asintomatiche) e nella sindrome dell'ovaio policistico (PCOS, con sintomi), nelle ovaie si trovano molte piccole cisti. Tuttavia, “cisti” in questo caso non significa cavità piene di liquido, ma follicoli ovuli. Le donne affette ne hanno un numero eccessivo nelle ovaie.
Il gran numero di follicoli spesso deriva da uno squilibrio ormonale. Tra le altre cose, gli esperti discutono come causa un eccesso di ormoni sessuali maschili e la cosiddetta resistenza all’insulina.
In definitiva, nelle donne affette, viene impedita la normale maturazione dei follicoli e viene favorita la formazione di numerose cisti nelle ovaie.
Oltre all’infertilità e agli aborti, la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) può anche provocare malattie cardiovascolari, diabete mellito e malattie mentali. Inoltre, è sempre più associata alla tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmune della tiroide.
Puoi saperne di più su questa malattia nel nostro articolo Sindrome PCO.
Cisti dermoide
Tra le cisti congenite rientrano le cosiddette cisti dermoidi. Si formano dal tessuto gonadico embrionale e possono contenere capelli, sebo, denti, cartilagine e/o tessuto osseo.
Le cisti dermoidi crescono molto lentamente e possono raggiungere dimensioni fino a 25 centimetri. Molto raramente – in circa l’XNUMX-XNUMX% dei casi – degenerano e si sviluppano in un tumore maligno.
Cisti parovariali
Le cisti ovariche secondarie (cisti parovariche) si sviluppano accanto alle ovaie vere e proprie. Rappresentano il tessuto residuo del periodo di sviluppo embrionale.
Le cisti parovariali sono di dimensioni variabili e possono crescere su un peduncolo.
Le cisti ovariche di solito si sviluppano mentre le ovaie sono ancora attive e la donna ha il ciclo mestruale. Dopo l'ultimo periodo (chiamato menopausa), il rischio di tali cisti diminuisce perché il corpo non produce più gli ormoni estrogeni e progesterone.
Tuttavia, le cisti ovariche non sono completamente escluse dopo la menopausa. Nella maggior parte dei casi si tratta di cisti dermoidi o dei cosiddetti cistadenomi. Si tratta di tumori benigni che crescono fino a formare cisti e possono riempire l'intero basso addome.
Le donne dopo la menopausa hanno anche un rischio maggiore di cisti ovariche cancerose, sebbene queste siano nel complesso rare. A titolo precauzionale, tuttavia, le cisti ovariche rilevate mediante ecografia nelle donne in menopausa o postmenopausa dovrebbero sempre essere indagate ulteriormente.
Cisti ovarica: esame e diagnosi
Se sospetti una cisti ovarica, il medico ti chiederà prima quali sono i tuoi sintomi e eventuali condizioni mediche precedenti. Le possibili domande includono:
- Quanti anni hai? A che età hai avuto il tuo primo ciclo mestruale?
- Quando è stato il tuo ultimo ciclo mestruale?
- Hai un ciclo regolare?
- Hai preso o stai assumendo integratori ormonali?
- Quante gravidanze e parti hai avuto?
- Sai di soffrire di endometriosi?
- Hai una storia familiare di malattia ovarica?
- Hai voglia di avere figli?
Il medico ti esaminerà quindi fisicamente. Questo spesso permette di avvertire un eventuale (doloroso) ingrossamento delle ovaie.
Esame ecografico
L'esame ecografico (ecografia) consente di visualizzare su un monitor le ovaie e le strutture circostanti. Il medico esegue l'esame attraverso la parete addominale e/o la vagina (ecografia vaginale).
In molti casi l'esame ecografico può essere utilizzato anche per determinare il tipo di cisti.
Ecografia addominale
In molte forme di cisti è sufficiente verificarne l'andamento mediante esame ecografico. Tuttavia, se l'ecografia rivela il sospetto di una cisti dermoide o di una cisti endometriosica, di solito viene seguita la laparoscopia in anestesia generale:
Soprattutto nelle donne di età superiore ai 40 anni, una cisti ovarica dovrebbe sempre essere chiarita in dettaglio – potrebbe trattarsi di un'alterazione maligna del tessuto.
Cisti ovarica: trattamento
Il trattamento di una cisti ovarica dipende, tra le altre cose, dal suo tipo e dalle sue dimensioni. Eventuali sintomi influenzano anche il piano di trattamento.
A condizione che una cisti ovarica non provochi alcun disagio e non sia troppo grande, è possibile attendere e osservare per il momento la sua crescita. A questo scopo sono utili regolari esami ecografici e palpatori.
In oltre il 90% dei casi, una cisti ovarica regredisce da sola. A volte, la terapia ormonale con farmaci garantisce la regressione delle cisti. In rari casi, devono essere rimossi chirurgicamente.
Farmaci contro le cisti ovariche
La funzione ovarica può essere soppressa da farmaci ormonali come la pillola anticoncezionale. In alcuni casi, gli ormoni possono anche inibire la crescita delle cisti o addirittura farle regredire.
Un agente simile all'ormone sessuale maschile viene utilizzato nel trattamento delle cisti dell'endometriosi.
Rimozione chirurgica delle cisti ovariche
I medici possono scegliere tra diversi metodi per l’intervento chirurgico. Il metodo da utilizzare in un caso particolare dipende dalle dimensioni e dalla causa della cisti ovarica.
Nella maggior parte dei casi, i medici eseguono una laparoscopia. Durante questa procedura, possono esaminare la cisti ed eventualmente rimuoverla immediatamente. Solo nel caso di cisti di grandi dimensioni è necessario aprire l'addome attraverso un'incisione.
Terapia delle ovaie policistiche
La terapia della sindrome dell'ovaio policistico dipende principalmente dal desiderio o meno di avere un figlio.
Le priorità principali sono generalmente un’attività fisica sufficiente e un’alimentazione equilibrata, soprattutto per le donne in sovrappeso.
Se è presente il desiderio di avere figli, sono necessari ulteriori farmaci per favorire l'ovulazione. Alle donne che non desiderano avere figli vengono invece somministrati farmaci che inibiscono l'ovulazione (inibitori dell'ovulazione).
Puoi leggere di più su questo argomento nella sezione “Sindrome PCO: trattamento”.
Cisti dell'ovaio: decorso della malattia e prognosi
Molto raramente, una cisti si rompe (rottura) o il peduncolo di una cisti peduncolata ruota su se stesso (rotazione del peduncolo). Entrambi possono portare a complicazioni. È anche raro che le cisti ovariche si trasformino in malattie maligne come il cancro ovarico.
In sintesi, ciò significa che nella maggior parte dei casi le cisti ovariche non rappresentano un rischio per la salute.
Rottura di una cisti ovarica
Una cisti ovarica può rompersi, ad esempio, durante un esame della palpazione. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la rottura avviene senza un fattore scatenante particolare.
Le donne spesso avvertono un dolore improvviso, forse lancinante, quando una cisti ovarica si rompe. Tuttavia, il processo è generalmente innocuo.
Tuttavia, se si rompono anche i vasi adiacenti, può sanguinare nell’addome. Tale sanguinamento di solito deve essere interrotto con un intervento chirurgico.
Rotazione dello stelo di una cisti ovarica
Le grandi cisti ovariche, come le cisti dell’endometriosi, sono talvolta collegate all’ovaio da un peduncolo vascolare mobile. Movimenti improvvisi del corpo possono causare la rotazione del peduncolo, interrompendo l’afflusso di sangue alla cisti o al tessuto circostante.