Sarcoma di Kaposi: quattro forme principali
Il sarcoma di Kaposi è una forma rara di cancro della pelle che può colpire anche le mucose e gli organi interni. La malattia tumorale può verificarsi in più luoghi contemporaneamente. I cambiamenti della pelle iniziano tipicamente con chiazze da bruno-rossastre a viola. Questi possono svilupparsi in placche estese o noduli duri.
Il decorso del sarcoma di Kaposi può variare notevolmente. I cambiamenti tissutali possono rimanere abbastanza costanti o diffondersi in un breve periodo di tempo e portare alla morte (soprattutto nei pazienti affetti da HIV). I medici distinguono quattro forme principali di sarcoma di Kaposi:
Sarcoma di Kaposi (epidemia) associato all’HIV
Il sarcoma di Kaposi associato all’HIV può essere sia un segno precoce di un’infezione da HIV che un sintomo tardivo nel corso della malattia dell’AIDS quando il sistema immunitario è gravemente indebolito. Può colpire la pelle, le mucose e praticamente tutti gli organi interni (tratto gastrointestinale, cuore, fegato, polmoni, ecc.). Il coinvolgimento degli organi può rapidamente diventare pericoloso per la vita.
Sarcoma di Kaposi dovuto alla soppressione iatrogena del sistema immunitario
In alcuni casi, il sistema immunitario delle persone deve essere soppresso con i farmaci. Ciò è necessario, ad esempio, dopo un trapianto di organi e nel trattamento di alcune malattie infiammatorie croniche. Questa soppressione del sistema immunitario (immunosoppressione) mediante misure mediche è detta “iatrogena”.
Il sistema immunitario indebolito delle persone colpite favorisce lo sviluppo del sarcoma di Kaposi (come nei pazienti affetti da HIV). Non appena l’immunosoppressione viene interrotta, a volte regredisce completamente.
Sarcoma di Kaposi classico
Il sarcoma di Kaposi classico colpisce soprattutto gli uomini anziani (nella settima decade di vita) che provengono dall’Europa dell’Est o dalla regione del Mediterraneo o che sono di origine ebraica. I tipici cambiamenti della pelle si sviluppano principalmente sulle gambe. Di solito progrediscono lentamente nel corso di anni o decenni. Gli organi interni sono raramente colpiti. Il sarcoma di Kaposi classico non è quindi particolarmente aggressivo.
Sarcoma di Kaposi endemico
Il sarcoma endemico di Kaposi si verifica nell’Africa a sud del Sahara (regione sub-sahariana). Può presentarsi in quattro varianti, ad esempio come forma relativamente benigna associata a noduli cutanei e somigliante al classico sarcoma di Kaposi. Colpisce soprattutto gli uomini intorno ai 35 anni.
Sarcoma di Kaposi: terapia
Non esiste ancora un regime terapeutico generalmente riconosciuto per il trattamento del sarcoma di Kaposi. Ecco alcuni esempi di opzioni di trattamento:
Nei pazienti con sarcoma di Kaposi (epidemico) associato all’HIV, la terapia antiretrovirale efficace è la misura terapeutica più importante. Se ciò non è sufficiente a prevenire la diffusione del sarcoma di Kaposi, si può prendere in considerazione la chemioterapia.
Se il tumore è la conseguenza di farmaci immunocompromettenti, occorre verificare in che misura questi possono essere ridotti o sospesi del tutto. I focolai tumorali poi di solito regrediscono completamente.
Il sarcoma endemico di Kaposi di solito risponde bene ai farmaci antitumorali.
Il sarcoma di Kaposi classico viene solitamente trattato solo localmente, principalmente con la radioterapia. Possono essere prese in considerazione anche altre terapie, come la terapia del freddo (crioterapia) o la chemioterapia.
Cure post-operatorie
La sindrome di Kaposi è soggetta a ricadute (recidiva). I pazienti dovrebbero pertanto visitare il proprio medico per controlli regolari dopo aver completato il trattamento.