Cosa sono gli apparecchi acustici?
Gli apparecchi acustici sono ausili medici per migliorare la capacità uditiva. Amplificano il volume delle voci e dei suoni e filtrano i rumori di fondo che possono rendere difficile l'udito.
Come funziona un apparecchio acustico?
In linea di principio, la struttura di un apparecchio acustico è sempre la stessa, indipendentemente dal modello: i componenti fissi sono un microfono, un amplificatore, un altoparlante e una batteria. L'apparecchio utilizza il microfono per ricevere i segnali sonori, li converte in impulsi elettrici, li amplifica e li trasmette nel condotto uditivo tramite l'altoparlante.
I moderni apparecchi acustici sono ora completamente digitali. Ciò significa che le onde sonore vengono convertite in segnali digitali. Un audioprotesista regola il dispositivo sul PC, adattandolo alle esigenze del paziente. Questa programmazione offre diversi vantaggi:
- Le frequenze che mancano alla persona con problemi di udito possono essere potenziate.
- Le gamme sonore che il paziente percepisce ancora bene, invece, rimangono intatte.
- Le frequenze disturbanti possono essere abbassate. Ciò non solo migliora l'impressione uditiva, ma protegge anche l'udito.
Molti apparecchi acustici digitali dispongono inoltre di diversi programmi che l'utente può selezionare a seconda della situazione. Un programma è più adatto, ad esempio, alle lezioni, mentre un altro è più adatto alle telefonate.
Durante una conversazione al ristorante, ad esempio, il computer dell’apparecchio acustico può utilizzare i modelli di frequenza per riconoscere quali suoni sono solo fastidiosi rumori di fondo e quindi filtrarli. I suoni importanti, come ad esempio le parole della persona di fronte o del cameriere, vengono evidenziati.
In occasione di eventi più grandi come conferenze o concerti, le sale sono ora spesso dotate di un circuito a induzione per i portatori di apparecchi acustici digitali. Il dispositivo digitale può essere regolato in modo tale da amplificare solo i segnali inviati dal circuito a induzione e bloccare il rumore ambientale.
Effetti collaterali degli apparecchi acustici
Chiunque abbia appena prescritto un apparecchio acustico può soffrire di effetti collaterali nella fase iniziale. Questo perché il cervello deve prima abituarsi al nuovo livello di stimolazione. Voci e rumori vengono improvvisamente percepiti come insolitamente forti e anche la voce di chi indossa l'apparecchio acustico può inizialmente sembrare diversa. Altri possibili effetti collaterali nella fase iniziale sono, ad esempio
- mal di testa
- vertigini
- Irritazione e disorientamento
- Prurito e infiammazione con gli apparecchi acustici intrauricolari
Questi effetti collaterali indesiderati di solito scompaiono dopo un po', non appena il cervello si è abituato alle nuove impressioni uditive.
Quanto costano gli apparecchi acustici e cosa paga la cassa malattia?
Perdita dell'udito: quando ho diritto a un apparecchio acustico?
Se hai diritto a un apparecchio acustico in caso di perdita dell'udito dipende dal grado di compromissione. Questo viene determinato da uno specialista ORL con l'aiuto di un audiogramma sonoro e di un audiogramma vocale:
- Con un audiogramma sonoro, lo specialista misura la tua capacità uditiva riproducendo suoni di altezze diverse. Se rilevano una perdita uditiva di almeno 30 decibel in almeno una frequenza di prova nell'orecchio migliore (se hai una perdita uditiva da entrambi i lati) o nell'orecchio peggiore (se hai una perdita uditiva da un lato), hai diritto a un apparecchio acustico.
- In un audiogramma vocale, le parole e i numeri pronunciati vengono riprodotti a un volume impostato. In questo caso, la percentuale di comprensione a 65 decibel nell'orecchio migliore (in caso di perdita dell'udito su entrambi i lati) o nell'orecchio peggiore (in caso di perdita dell'udito da un lato) non deve essere superiore all'80% per avere diritto a un apparecchio acustico.
Se i criteri di entrambi i test sono soddisfatti, il medico ORL prescriverà un apparecchio acustico.
A quanto ammontano i sussidi?
Se necessario dal punto di vista medico, gli apparecchi acustici vengono sovvenzionati dalle casse malattia pubbliche nei seguenti importi (da gennaio 2022)
- ca. Sovvenzione per apparecchi acustici di 685 euro, ca. 840 euro per ipoacusia prossima alla sordità
- ca. 33.50 euro per auricolare su misura
- ca. Spese di servizio 125 euro per riparazioni
Dal 2010 l’assicurazione sanitaria pubblica copre l’intero costo di un apparecchio acustico digitale per persone con grave perdita dell’udito se necessario dal punto di vista medico.
Quali tipi di apparecchi acustici esistono?
I modelli di apparecchi acustici sono generalmente suddivisi in dispositivi a conduzione aerea e a conduzione ossea. I tipi e i modelli di apparecchi acustici adatti a ogni singolo caso dipendono dal disturbo uditivo sottostante.
Dispositivi per la conduzione dell'aria
I dispositivi a conduzione aerea sono ciò che è comunemente noto come apparecchio acustico. Possono essere indossati dietro l'orecchio o nell'orecchio e sono adatti per perdite uditive neurosensoriali da lievi a gravi. La stragrande maggioranza delle persone colpite (circa il 90%) soffre di questa forma di perdita dell'udito, in cui l'orecchio interno, il nervo uditivo o il canale uditivo sono danneggiati.
Le persone colpite non solo percepiscono i suoni in modo più silenzioso, ma anche in modo incompleto e distorto. Alcuni segnali sonori o gamme di tonalità non vengono più ricevuti.
Nella maggior parte dei casi, la perdita dell’udito neurosensoriale è legata all’età. A volte esistono altre cause, come l’esposizione prolungata a livelli elevati di rumore, la perdita improvvisa e acuta dell’udito o la vasocostrizione dovuta all’arteriosclerosi.
Dispositivi dietro l'orecchio
Gli apparecchi acustici retroauricolari sono adatti alle persone con ipoacusia lieve, ma soprattutto a quelle con ipoacusia da moderata a grave. Circa due terzi degli apparecchi acustici applicati sono apparecchi retroauricolari.
Esistono dispositivi regolabili manualmente, programmabili e completamente automatici. La tecnologia digitale non solo consente la regolazione automatica del volume. I minuscoli computer riconoscono anche il parlato e lo distinguono dal rumore circostante.
Alcuni dispositivi BTE possono essere collegati a dispositivi audio o telefoni tramite appositi accessori. I dispositivi BTE sono disponibili in molti colori; i bambini, ad esempio, spesso preferiscono versioni dai colori vivaci.
I cosiddetti mini apparecchi acustici sono molto più piccoli dei tradizionali BTE. Piccoli e pratici, sono adatti per ipoacusie da lievi a moderate. La sofisticata tecnologia ha un prezzo, ma è possibile una partecipazione ai costi da parte delle casse malati pubbliche.
Gli apparecchi acustici dietro l'orecchio e gli occhiali di solito non vanno bene insieme. Gli apparecchi intrauricolari sono quindi generalmente più adatti a chi porta gli occhiali. Tuttavia, sono adatti solo per perdite uditive da lievi a moderate. Gli occhiali acustici sono un'alternativa.
Occhiali acustici
Gli apparecchi acustici per portatori di occhiali combinano assistenza visiva e uditiva. Puoi trovare maggiori informazioni al riguardo nell'articolo sugli occhiali acustici.
Dispositivi intrauricolari
Il vantaggio degli apparecchi ITE è che sono relativamente piccoli e poco appariscenti e quindi praticamente invisibili come apparecchi acustici. Sono facili da rimuovere o inserire. L'elettronica dell'apparecchio acustico è incorporata in un guscio cavo realizzato su misura. Ciò posiziona il microfono vicino al condotto uditivo, che si avvicina di più alla captazione naturale del suono e facilita l'udito direzionale naturale. Un apparecchio ITE può essere vantaggioso anche per chi porta gli occhiali, poiché lo spazio dietro l'orecchio rimane libero.
Tuttavia, le dimensioni ridotte rappresentano anche il principale svantaggio di questo tipo di apparecchio acustico. In uno spazio ristretto non è possibile ospitare tanta tecnologia quanto un dispositivo retroauricolare (BTE). Ad esempio, il dispositivo BTE amplifica il suono meglio dei piccoli apparecchi acustici nell'orecchio. I dispositivi intrauricolari (ITE) sono quindi utili solo per perdite uditive da lievi a moderate. In caso di perdita uditiva grave, è preferibile un adattamento BTE.
Inoltre, il condotto uditivo deve avere una certa dimensione per accogliere il dispositivo. È quindi meno adatto ai bambini. Anche la pulizia è più complessa rispetto al BTE.
Sistemi ITE:
Esistono vari sistemi ITE, che differiscono principalmente in termini di dimensioni:
- I dispositivi intracanali vengono posizionati nel condotto uditivo. L'involucro dell'apparecchio acustico copre solo una piccola parte dell'orecchio esterno. Il padiglione auricolare rimane libero e il sistema è quasi invisibile.
- I dispositivi Complete-In-Canal si trovano completamente nel condotto uditivo. È il più piccolo di tutti gli apparecchi acustici. L'alloggiamento termina all'interno del condotto uditivo ed è appena visibile dall'esterno. Questi apparecchi acustici praticamente invisibili sono adatti solo a persone il cui condotto uditivo è abbastanza grande da contenere l’intero apparecchio acustico.
Dispositivi a conduzione ossea
Questi dispositivi possono essere utilizzati per trattare la perdita dell’udito trasmissiva, che si verifica molto meno frequentemente della perdita dell’udito neurosensoriale. È causato da fattori meccanici, come danni agli ossicini. Questi sono responsabili dell'amplificazione e della trasmissione dei segnali sonori ricevuti. Se sono danneggiati, le persone colpite sentono più silenziosamente senza che la qualità del suono stessa venga ridotta.
La perdita dell'udito trasmissivo è causata, ad esempio, da malformazioni congenite dell'orecchio esterno o medio, da infiammazioni croniche dell'orecchio medio, ma anche da corpi estranei come i tappi di cerume che ostruiscono il condotto uditivo.
Apparecchi acustici impiantabili
Questi apparecchi sono adatti a persone con problemi di udito che non tollerano un apparecchio acustico convenzionale, ad esempio perché sono allergiche al materiale utilizzato o perché le loro orecchie non sono adatte per un apparecchio acustico convenzionale per motivi anatomici.
Gli apparecchi acustici vengono impiantati chirurgicamente nella coclea e lì stimolano il nervo uditivo. Sono quindi adatti solo per pazienti il cui nervo uditivo è intatto.
Un esempio di apparecchio acustico impiantabile è l'impianto cocleare. Può essere utilizzato per bambini e adulti con grave perdita dell'udito o sordità il cui orecchio interno (coclea) non funziona più.
Se il nervo uditivo è completamente o parzialmente danneggiato, è possibile posizionare un impianto uditivo anche direttamente nel cervello.
Apparecchio acustico per acufene
Un apparecchio acustico può aiutare contro l'acufene se c'è un rumore permanente nell'orecchio. Emette un suono che maschera il rumore dell'orecchio del paziente: lo specialista otorinolaringoiatra determina prima la frequenza dell'acufene del paziente e poi controlla se può essere mascherato. Successivamente l'apparecchio per l'acufene viene adattato individualmente a questi valori.
Se il paziente ha anche disturbi dell’udito, può essere utilizzato un cosiddetto strumento per l’acufene, una combinazione di apparecchio per acufeni e apparecchio acustico.
Apparecchi acustici per bambini
Se i bambini hanno problemi di udito, ciò può compromettere il loro intero sviluppo. Un apparecchio acustico installato in tenera età può compensare questo deficit e contribuire al normale sviluppo. Puoi saperne di più sull'argomento nell'articolo Apparecchi acustici per bambini.
Sistemi uditivi – i criteri di selezione
Trovare l’apparecchio acustico giusto non è un compito facile. Molti fattori giocano un ruolo nella scelta della forma, della tecnologia e del servizio. Dovresti trovare l'acustico giusto prima ancora di iniziare a scegliere il tuo apparecchio acustico. Non solo ti venderanno il dispositivo, ma si occuperanno anche del montaggio, della manutenzione e dei controlli. Per le persone anziane in particolare è importante che il negozio sia vicino o che l'audiologo effettui visite a domicilio. In ogni caso dovrebbe essere facile da raggiungere.
Assicuratevi che l'acustico si prenda abbastanza tempo per la consultazione e risponda ai vostri desideri. Anche i prezzi giocano un ruolo. Possono variare notevolmente da negozio a negozio.
Nell'orecchio o dietro?
Per fare la scelta giusta dell'apparecchio acustico, dovresti descrivere dettagliatamente le tue esigenze uditive nella vita di tutti i giorni, nel lavoro e nei tuoi hobby. L'audiologo deciderà quindi quale sistema acustico è adatto a te.
Oppure preferisci un modello pratico e facile da agganciare? Ti piacerebbe indossare il tuo apparecchio acustico apertamente in modo che gli altri lo sappiano immediatamente? Allora un dispositivo BTE potrebbe essere migliore per te.
Analogico o digitale?
Quale tecnologia scegliere per un apparecchio acustico è principalmente una questione di prezzo. Gli apparecchi acustici completamente digitali sono più costosi delle versioni analogiche. Tuttavia, hanno una serie di caratteristiche tecniche che possono essere molto pratiche. Tuttavia, la qualità del suono non è necessariamente migliore di quella di un dispositivo analogico programmabile.
Prima di acquistare un apparecchio acustico, informatevi se la vostra assicurazione sanitaria pubblica o privata copre l’intero costo dell’apparecchio acustico o a quanto ammonta la partecipazione ai costi. Dal 2010, ad esempio, le assicurazioni sanitarie pubbliche coprono l’intero costo di un apparecchio acustico digitale se necessario dal punto di vista medico.
Provali!
Prima di acquistare un apparecchio acustico, dovresti testarlo approfonditamente. Dopo che l'acustico avrà realizzato la chiocciola, potrete provare i diversi sistemi uditivi nelle condizioni quotidiane. Questa fase di test è assolutamente essenziale e dura almeno una settimana.
Pulizia degli apparecchi acustici
Gli apparecchi acustici sono relativamente robusti e possono funzionare bene per molti anni. Tuttavia, devono essere gestiti correttamente. Si prega di notare quanto segue:
- Proteggi il tuo apparecchio acustico dallo sporco. Toccarlo solo con le mani pulite e asciutte.
- Assicurarsi che il dispositivo non cada.
- Proteggi il tuo apparecchio acustico dal calore eccessivo: ad esempio, non lasciarlo sotto il sole cocente o sopra o accanto a un termosifone.
- Togli l'apparecchio acustico dall'orecchio prima di fare la doccia, il bagno o il nuoto. Non lasciarlo nemmeno in bagno, perché lì l'umidità è troppo alta.
- Togli l'apparecchio acustico prima di usare lacca per capelli o cipria, ad esempio.
- Non lasciare l'apparecchio in giro: bambini o animali domestici lo troveranno sicuramente interessante e potrebbero danneggiarlo.
- Pulisci l'apparecchio acustico con un panno morbido e asciutto. Alcol, solventi e detergenti sono dannosi. Presso l'acustico dell'apparecchio acustico sono disponibili prodotti speciali per la cura.
- Trasportate sempre il vostro apparecchio acustico in una custodia.
Come pulire i sistemi retroauricolari (BTE)
Per i sistemi retroauricolari (BTE), è necessario pulire la chiocciola dell'apparecchio acustico:
È inoltre necessario pulire l'apparecchio acustico BTE stesso. Pulirlo con un panno umido o utilizzare uno spray detergente per apparecchi acustici, quindi riporre l'apparecchio acustico in una borsa asciutta per tutta la notte con il vano batteria aperto. Contiene una capsula essiccante in grado di assorbire l'umidità, a meno che non si tratti di un dispositivo di asciugatura elettrico per apparecchi acustici. Presso il vostro audioprotesista sono disponibili capsule per l'asciugatura degli apparecchi acustici, panni per la pulizia degli apparecchi acustici e sacchetti o scatole per l'asciugatura.
Al mattino, soffia nel tubo del suono e negli eventuali fori aggiuntivi per rimuovere l'acqua rimanente che si è accumulata lì. Dopo la pulizia, collegare l'apparecchio acustico alla chiocciola e inserire il BTE.
Come pulire i sistemi intrauricolari (ITE)
I sistemi intrauricolari (ITE) non devono entrare in contatto con l'acqua. Tuttavia, devono anche essere puliti accuratamente. Il modo migliore per farlo è utilizzare speciali panni per la pulizia umidi, disponibili presso l'acustico dell'apparecchio acustico. Pulisci accuratamente l'ITE e posizionalo in una scatola di asciugatura per apparecchi acustici durante la notte con il vano batteria aperto, come descritto per i BTE.