Breve panoramica
- Cause e fattori di rischio: infezione da virus varicella zoster, insorgenza della malattia dopo la sopravvivenza all'infezione da varicella
- Sintomi: dolore, eruzione cutanea, infiammazione, interruzione o danno alle funzioni degli occhi e dell'orecchio
- Diagnosi: basata sull'aspetto e sull'esame fisico, test PCR o coltura cellulare, se necessario
- Trattamento: unguenti per la cura della pelle in caso di eruzioni cutanee, antidolorifici, farmaci antivirali, antibiotici se necessario
- Decorso e prognosi: di solito guarisce bene. Possibili cicatrici antiestetiche, dolore talvolta persistente nel contesto della nevralgia post-zosterica
- Prevenzione: vaccinazione contro l'herpes zoster
Cos'è l'herpes zoster sul viso?
L'herpes zoster sul viso, noto anche come herpes zoster facciale, è causato da un'infezione da virus varicella zoster (VZV), proprio come l'herpes zoster normale. Come “residuo” di un’infezione da varicella già debellata, i virus rimangono nel corpo e talvolta causano l’herpes zoster (herpes zoster) molti anni dopo.
La particolarità di questa manifestazione è che può comportare un rischio maggiore di complicazioni gravi, poiché l'herpes zoster sul viso minaccia anche i nervi visivi e uditivi.
L'herpes zoster sul viso è contagioso?
Ulteriori informazioni su infezione, cause e fattori di rischio possono essere trovate nell'articolo principale sull'herpes zoster.
Come si manifesta l'herpes zoster sul viso?
Come con altre forme di zoster, l'herpes zoster provoca solitamente dolore e la tipica eruzione cutanea sulla testa. Ciò appare, ad esempio, sul cuoio capelluto peloso, sulla fronte e sul naso o sul collo. Tuttavia, ci sono anche casi di fuoco di Sant'Antonio senza eruzione cutanea.
A causa delle numerose strutture sensibili nella zona della testa, l'herpes zoster sul viso può portare a gravi problemi secondari. Ciò è particolarmente vero se il sistema immunitario del paziente è indebolito. L'herpes zoster sul viso è particolarmente problematico se colpisce l'occhio o l'orecchio:
Fuoco di Sant'Antonio dell'occhio (zoster ophthalmicus)
L'occhio è un organo molto sensibile e quindi suscettibile all'herpes zoster. In linea di principio, è possibile che l'herpes zoster sul viso colpisca qualsiasi struttura dell'occhio. Le possibili conseguenze sono, ad esempio
- Infiammazione della congiuntiva (congiuntivite)
- Infiammazione della sclera dell'occhio (sclerite): la sclera bianco-porcellana forma lo strato più esterno della parete del bulbo oculare (pelle esterna dell'occhio).
- Infiammazione della cornea dell'occhio (cheratite): la cornea traslucida è la parte della pelle esterna dell'occhio che si trova sopra la pupilla.
- Glaucoma secondario: aumento pericoloso della pressione intraoculare (glaucoma) a causa di uveite.
- Danni alla retina e/o al nervo ottico: nei casi più gravi, questa complicanza porta alla cecità permanente.
Fuoco di Sant'Antonio sull'orecchio (zoster oticus)
L'herpes zoster sul viso a volte colpisce anche l'orecchio o le sue strutture nervose. I possibili sintomi qui sono
- Disturbi dell'udito se è interessato il nervo acustico
- Disturbi dell'equilibrio se è interessato il nervo vestibolare
- Paralisi facciale in caso di infiammazione del nervo facciale: questo nervo innerva, tra l'altro, i muscoli del viso e decorre in sezioni nella zona dell'orecchio medio e interno. La paralisi del nervo facciale è chiamata paralisi del nervo facciale.
Come viene diagnosticato l'herpes zoster sul viso?
Se si sospetta l'herpes zoster sul viso, la persona giusta a cui rivolgersi è il medico di famiglia o, se è colpito anche l'occhio, l'oculista, così come lo specialista dell'orecchio, del naso e della gola in caso di problemi alle orecchie. Possono riconoscere l'herpes zoster facciale dalle sue caratteristiche tipiche e dalle possibili conseguenze, come l'infiammazione dell'occhio e dell'orecchio.
Per diagnosticare con certezza l'herpes zoster, dopo l'esame obiettivo è utile un test PCR o una coltura cellulare, eseguiti o creati sulla base di un tampone della ferita.
Come viene trattato l'herpes zoster sul viso?
Nel caso in cui si sviluppino complicazioni come l'infiammazione dell'orecchio e degli occhi a causa dell'herpes zoster sul viso, anche queste vengono trattate, ad esempio con antibiotici.
Informazioni dettagliate sul trattamento dell’herpes zoster si trovano nell’articolo Fuoco di Sant’Antonio – trattamento.
Come progredisce l'herpes zoster sul viso?
Nella maggior parte dei casi, l’herpes zoster sul viso scompare una volta che l’infezione è stata superata. Tuttavia, esiste il rischio di complicazioni e danni consequenziali.
In generale, l’herpes zoster sulla testa aumenta il rischio di sviluppare nevralgia post-zosterica. Ciò significa che il dolore persiste anche dopo che l’eruzione cutanea si è attenuata, a volte anche per anni. Nel caso dell'herpes zoster sul viso, il nervo trigemino è solitamente responsabile di questo dolore persistente. Questo è indicato anche come nevralgia del trigemino.
Occasionalmente si formano cicatrici anche a causa dell'herpes zoster. Il viso e il collo sono regioni particolarmente sfavorevoli a questo scopo. A differenza della varicella, le cicatrici da zoster si sviluppano anche senza graffiare le vescicole cutanee. Spesso quindi non è possibile prevenirli. Tuttavia, quanto prima il fuoco di Sant'Antonio viene trattato professionalmente, tanto minore è il rischio di cicatrici.
Come si può prevenire l'herpes zoster sul viso?
Per ulteriori informazioni sulla vaccinazione contro l'herpes zoster, leggi l'articolo sulla vaccinazione contro l'herpes zoster.