Breve panoramica: polipi intestinali
- Cosa sono i polipi intestinali? Escrescenze mucose che sporgono nell'intestino.
- I polipi intestinali sono pericolosi? In linea di principio no, ma esiste il rischio di degenerazione in cancro del colon-retto.
- Frequenza: un terzo di tutte le persone di età superiore ai 60 anni presenta polipi intestinali.
- Sintomi: reperti molto rari, per lo più casuali durante la colonscopia, possibilmente feci con muco o sangue, possibili alterazioni delle feci.
- Diagnosi: solitamente mediante colonscopia
- Trattamento: rimozione dei polipi intestinali (polipectomia), solitamente durante la colonscopia
Polipi intestinali: cosa sono i polipi intestinali?
I polipi intestinali sono strutture della mucosa che sporgono nella cavità dell'intestino. Possono adagiarsi sulla mucosa intestinale, essere collegati ad essa tramite uno stilo o assumere una forma “ispida”.
I polipi sono molto comuni nel colon e nel retto. Possono essere costituiti da tessuti diversi. Molto spesso derivano dal tessuto ghiandolare della mucosa intestinale. In questo caso i polipi intestinali vengono chiamati adenomi. Gli adenomi sono strutture benigne, ma possono trasformarsi in tessuto canceroso maligno.
Circa il 70% dei polipi intestinali sono adenomi!
Tipi di polipi intestinali
I medici distinguono tra polipi intestinali che spesso si formano nuovamente nell'intestino senza alcuna causa apparente (polipi intestinali neoplastici come un adenoma) e polipi causati, ad esempio, da un'infiammazione (polipi intestinali non neoplastici). Questi ultimi includono anche i polipi amartomatosi. Derivano da cellule germinali sparse e di solito sono polipi intestinali congeniti.
Se le cellule della mucosa superiore si moltiplicano, i medici parlano anche di polipi intestinali iperplastici. Di solito sono piccoli. Gli adenomi sono in genere più grandi. Se i polipi intestinali si sviluppano dalle cellule del tessuto adiposo, vengono chiamati lipomi. In determinate circostanze, un polipo può già essere degenerato, nel qual caso si tratta di cancro al colon.
Polipi intestinali: sintomi
Molte persone si pongono le seguenti domande: come noto i polipi intestinali? Ci sono sintomi particolari? I polipi nell'intestino di solito non causano alcun sintomo. Invece i medici li scoprono per caso durante una colonscopia.
Approfitta dello screening oncologico! I polipi del colon-retto di solito rimangono asintomatici, ma in molti casi aumentano il rischio di cancro del colon-retto!
Sangue nelle feci
Movimenti intestinali alterati
In determinate circostanze, le persone colpite hanno anche feci mucose. In casi isolati sono possibili sintomi anche diarrea e crampi addominali. In alcuni casi, i polipi intestinali causano stitichezza.
Polipi intestinali: cause e fattori di rischio
I polipi intestinali, ad esempio, sono molto più comuni nel mondo occidentale che nei paesi asiatici. Pertanto, si ritiene che lo stile di vita occidentale favorisca lo sviluppo di polipi intestinali. Ciò include cibi ricchi di grassi e zuccheri, consumo di alcol e nicotina.
È probabile che anche la mancanza di esercizio fisico abbia un ruolo nello sviluppo dei polipi del colon. Inoltre, i fattori genetici hanno una grande influenza.
Sviluppo di polipi intestinali
La mucosa del colon si rinnova regolarmente. Durante il processo, le vecchie cellule della mucosa vengono distrutte e le nuove cellule si moltiplicano. Quindi formano la nuova mucosa. Questo è un processo continuo.
Durante la riproduzione possono verificarsi piccoli errori (mutazioni) nel materiale genetico. I meccanismi naturali di riparazione del corpo di solito correggono questi errori. Di tanto in tanto, però, alcune mutazioni alterano le caratteristiche di crescita delle cellule della mucosa.
Polipi colorettali: Fattori genetici
A volte la tendenza a formare polipi nell'intestino può essere ereditaria. I medici distinguono una predisposizione genetica senza causa identificabile dalle vere e proprie malattie ereditarie. In questo caso, i polipi intestinali crescono molto prima nella vita. Aumenta anche il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Polipi intestinali nella poliposi adenomatosa familiare (FAP)
Nella rara poliposi adenomatosa familiare (FAP), i polipi crescono dal tessuto ghiandolare in tutto l'intestino (polipi intestinali adenomatosi). La causa è una mutazione genetica ereditaria. In alcuni casi, tuttavia, le mutazioni si verificano nuovamente.
Le persone affette di solito sviluppano alcuni polipi intestinali durante l'adolescenza. Nella FAP, tuttavia, sono spesso presenti polipi altrove, ad esempio nello stomaco. I reclami sono piuttosto rari. Quindi sono possibili dolori addominali, diarrea, perdita di peso, flatulenza o feci con sangue e muco.
Se non trattati, quasi sempre si sviluppano in cancro al colon. Le persone che hanno parenti affetti da questa condizione dovrebbero sottoporsi regolarmente a controlli intestinali. Inoltre, i parenti dovrebbero sottoporsi al test per la FAP come parte della consulenza genetica.
Gli esperti raccomandano che le persone con sospetta FAP si sottopongano a una retto-sigmoidoscopia annuale (colonscopia “piccola”) a partire dall’età di dieci anni!
Nella FAP si verificano anche strutture dentali irregolari o cambiamenti nella pigmentazione retinica nell'occhio. Se i soggetti affetti presentano tumori alle ossa (come gli osteomi) e ad altri tessuti (ad esempio cisti epidermoidi), i medici chiamano questo fenomeno come sindrome di Gardner, una forma speciale di FAP.
Anche il rischio di sviluppare il cancro alla tiroide è leggermente aumentato. Oltre ai polipi intestinali, circa l’80% dei pazienti con FAP presenta anche noduli tiroidei. Sono possibili anche crescite nel fegato.
Poliposi associata a MUTYH (MAP).
Nella poliposi associata a MUTYH (MAP), un difetto genetico ereditario è anche la causa di polipi del colon precoci e frequenti. Tuttavia, la malattia è più lieve della FAP, si sviluppano meno polipi e si sviluppano più tardi nella vita.
Il difetto genetico viene ereditato con modalità autosomica recessiva. Ciò significa che i genitori possono portare il gene mutato senza ammalarsi. Se il padre e la madre trasmettono ciascuno un gene mutato, esiste il rischio che i figli sviluppino la malattia. Le persone affette hanno un rischio compreso tra l’80 e il 100% di sviluppare il cancro del colon-retto una volta nella vita.
Sindrome di Cronkhite-Canada
Nella rara sindrome di Cronkhite-Canada, i polipi intestinali si verificano in tutto il tratto gastrointestinale. Sulla pelle compaiono anche macchie brunastre. Le unghie delle mani e dei piedi possono cambiare struttura e i capelli sulla testa possono cadere.
Non esiste un trattamento specifico per la sindrome di Cronkhite-Canada. Tuttavia, a volte risponde alla terapia di soppressione delle difese (immunosoppressione).
Sindrome di Birt-Hogg-Dube
Nella sindrome di Birt-Hogg-Dube nel colon si verificano numerosi polipi intestinali che molto spesso possono trasformarsi in cancro al colon. Inoltre, si verificano tumori della pelle, dei reni e dei polmoni.
Sindromi da poliposi amartomatosa
Una sindrome amartomatosa può presentarsi con tumori in quasi ogni parte del corpo. Derivano da tessuto germinale sparso. Queste sono cellule dello sviluppo embrionale. Queste cellule non sono strutturate come la normale mucosa intestinale.
Se i polipi intestinali fanno parte di una tale sindrome, il rischio di cancro del colon-retto aumenta. Nella maggior parte dei casi, la malattia si manifesta in giovane età. Esempi di polipi intestinali amartomatosi sono:
- Sindrome di Peutz-Jeghers: diagnosticata intorno ai 35 anni; polipi spesso presenti nell'intestino tenue; rischio di cancro del colon-retto di circa il 40%, aumento del rischio di cancro al pancreas, cancro al seno o cancro alle ovaie; spesso anomalie pigmentarie nella zona della bocca
- Poliposi giovanile familiare: raggruppamento familiare in circa un terzo; il rischio di cancro del colon-retto è di circa il 20-70%.
Esami e diagnosi
Il primo interlocutore, ad esempio, in caso di problemi di defecazione è il medico di famiglia. Di solito programma anche lo screening del cancro del colon-retto. Per questo ti indirizzerà a uno specialista gastrointestinale (gastroenterologo).
Raccogliere la tua storia medica (anamnesi)
Il medico pone innanzitutto alcune domande per ottenere indizi sulla salute intestinale del suo paziente:
- Soffri o hai sofferto di stitichezza, diarrea o movimenti intestinali irregolari?
- Hai notato che le tue feci contengono sangue o muco?
- C'è qualche malattia intestinale nella tua famiglia?
- Hai perso peso involontariamente nelle ultime settimane o mesi?
Esame fisico
Questo è seguito dall'esame fisico. Utilizzando uno stetoscopio, il medico può ascoltare i suoni intestinali. Quindi palpa l'addome per eventuali indurimenti. Talvolta è possibile utilizzare una macchina ad ultrasuoni per visualizzare i polipi intestinali nel retto.
Il medico può anche palpare i polipi intestinali nel retto. Per fare questo, inserisce un dito nell'ano. Questo cosiddetto esame rettale digitale (DRU) è comune anche per lo screening del cancro alla prostata negli uomini. Il medico può anche trovare segni di sanguinamento attraverso residui di feci sanguinanti sul guanto.
Colonscopia
I patologi quindi esaminano il tessuto. In tal modo, identificano esattamente quale polipo intestinale è presente. Gli adenomi possono essere suddivisi in tre sottotipi. A seconda del tipo, il rischio che il polipo intestinale si sviluppi in cancro varia:
- Adenoma tubulare: forma più comune (60-65%), crescita tubulare, nell'immagine riflessa si vedono i polipi intestinali appesi a un gambo sulla parete intestinale, rischio di degenerazione circa il XNUMX%
- Adenoma villoso: relativamente raro (5-10%), a superficie larga, all'esame sembra un prato, circa la metà di questi polipi intestinali degenerano in cancro del colon-retto
- Adenoma tubulovilloso: circa il 20-25 per cento degli adenomi, forma mista di polipi intestinali tubolari e villosi
TC/RM addominale
Se una colonscopia non è possibile, i medici possono ricorrere a una colonscopia virtuale. In questo caso, vengono acquisite immagini in sezione trasversale utilizzando la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI). Tuttavia, di solito si possono vedere solo i polipi del colon più grandi di un centimetro.
Endoscopia con videocapsula
Frodi
I polipi e il cancro del colon non sono malattie rare. Per tutti in Germania, le casse malati pagano gli esami preventivi dopo una certa età:
- Dai 50 anni: esame annuale delle feci per sangue nascosto (occulto) (esame immunologico delle feci (iFOBT)
- Uomini over 50, donne over 55: colonscopia ogni dieci anni, in caso di anomalie l'intervallo fino alla colonscopia successiva viene accorciato
- Se la colonscopia viene rifiutata: ogni cinque anni piccola colonscopia solo fino al tratto intestinale a forma di S ed esame annuale delle feci per sangue occulto
Se i polipi del colon si accumulano in famiglia, i medici raccomandano la colonscopia più frequentemente e prima. La frequenza esatta dipende dal tipo di polipo ereditario del colon o di cancro al colon.
Se parenti di primo grado (figli, genitori o fratelli) hanno un adenoma prima dei 50 anni, le persone colpite dovrebbero sottoporsi a una colonscopia dieci anni prima dell'età in cui è comparso il polipo intestinale nel parente.
Parla con i tuoi parenti! Questo è l’unico modo per valutare meglio il rischio di polipi del colon-retto e, in definitiva, di cancro del colon-retto!
Se successivamente sospetti una storia familiare o addirittura una malattia ereditaria, parlane con un medico di fiducia. Lui o lei può indirizzarti a specialisti. Talvolta è consigliabile anche una visita ad un servizio di consulenza genetica.
Trattamento
Poiché un polipo intestinale può trasformarsi in cancro, il medico lo rimuove, solitamente nel corso di una colonscopia (polipectomia). Il modo esatto in cui rimuove il polipo intestinale dipende in ultima analisi dalle sue dimensioni:
Il medico di solito rimuove i polipi intestinali più piccoli di cinque millimetri utilizzando una pinza da biopsia. Per i polipi intestinali più grandi usa un laccio elettrico.
Se i polipi intestinali si trovano ampiamente sulla mucosa, la rimozione del laccio difficilmente è possibile. Successivamente il medico esegue una colonscopia con un piccolo intervento (microchirurgia endoscopica transanale, TEM).
A volte i polipi di grandi dimensioni devono essere rimossi con un intervento chirurgico attraverso la parete addominale. In rari casi, i chirurghi ne rimuovono uno intero. Le persone affette da poliposi genetica e che corrono un rischio molto elevato di cancro del colon-retto talvolta si sottopongono a un intervento chirurgico al colon come precauzione.
Decorso della malattia e prognosi
Un polipo è in realtà un tumore intestinale benigno. Tuttavia, se persiste per lungo tempo, può svilupparsi in cancro al colon. In media, occorrono dai cinque ai dieci anni perché un adenoma si sviluppi in un cancro del colon-retto (sequenza adenoma-carcinoma).
Più grandi sono i polipi del colon, maggiore è il rischio di cancro del colon-retto.
Suggerimenti per i polipi del colon-retto
- Esercizio: un'attività fisica regolare aiuta a mantenere il corpo in forma. Aiuta anche a prevenire i polipi intestinali e il cancro intestinale.
- Cure preventive: dovreste anche approfittare degli esami preventivi offerti. Le compagnie di assicurazione sanitaria coprono i costi a determinati intervalli. Idealmente, dovresti contattare il tuo medico di famiglia per questo.
- Controllo: se il medico ha rimosso i polipi intestinali, idealmente dovresti seguire il consiglio del tuo medico curante. Se necessario, ti consiglierà di sottoporti a una colonscopia di controllo prima dei consueti dieci anni.
- Condizioni preesistenti: presta particolare attenzione se la tua famiglia ha una storia di polipi del colon-retto. Molti polipi intestinali, ma anche malattie infiammatorie croniche intestinali come la colite ulcerosa o altre malattie tumorali maligne presenti in famiglia, in definitiva aumentano anche il rischio di cancro del colon-retto.