La cannabis è di gran lunga la droga illegale più comunemente consumata oggi in Germania. Nel complesso, è la terza sostanza psicoattiva più popolare dopo alcol e tabacco.
La pianta di cannabis
Esistono diversi tipi di piante di canapa, una delle quali è la cannabis, ciascuna con esemplari maschili e femminili (le forme ermafrodite sono rare). Solo le piante femminili di Cannabis sativa contengono quantità sufficienti della principale sostanza psicoattiva tetraidrocannabinolo (THC) per produrre un effetto inebriante. Il THC e gli altri ingredienti inebrianti (cannabinoidi) si trovano nella resina dei peli ghiandolari.
Esistono tre diversi prodotti a base di cannabis:
- Marijuana (erba, vaso): i fiori femminili della pianta finemente tritati ed essiccati
- Hashish (merda, droga): la resina pressata, spesso stirata
- Olio di hashish (olio dalla resina) o olio di canapa (olio dai semi)
Il contenuto medio di THC è del 6.8% per l'hashish e del 2% per la marijuana. Il contenuto di THC nell'olio di hashish può arrivare fino al 30%. In generale, tuttavia, il contenuto di THC può variare notevolmente a seconda della varietà vegetale, dell'area e del metodo di coltivazione, nonché della lavorazione delle piante. Ad esempio, le cultivar di marijuana in serra possono contenere fino al 20% di THC.
Oltre alla cannabis utilizzata come droga illegale, esistono anche varietà di canapa coltivate legalmente per la produzione di fibre. Tuttavia, a questo scopo possono essere utilizzate solo varietà con un contenuto massimo di THC dello 0.2%.
L'effetto della cannabis
Meccanismo di azione
La cannabis sativa contiene più di 60 cannabinoidi diversi. Si dice che il cosiddetto delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) abbia il maggiore effetto psicoattivo.
L’esatto meccanismo d’azione della cannabis non è ancora del tutto chiaro. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato speciali recettori dei cannabinoidi nel cervello e in altre parti del corpo. Il THC e gli altri ingredienti inebrianti della cannabis si legano a questi recettori e quindi svolgono il loro effetto rilassante e di miglioramento dell'umore. Ulteriori effetti sono
- percezione intensificata (udito, vista)
- una maggiore necessità di comunicare
- pensiero più associativo e fantasioso
La cannabis può anche innescare effetti spiacevoli:
- umore depresso
- irrequietezza
- agitazione
- Reazioni di paura e panico
- Confusione con deliri di persecuzione fino a deliri paranoici
Gli esperti sospettano che le psicosi, la depressione e i disturbi d'ansia di alcuni consumatori di cannabis siano dovuti a una predisposizione di fondo, cioè a una predisposizione genetica ai disturbi mentali.
Inizio dell'effetto
Chiunque fumi cannabis nota quasi immediatamente l'effetto inebriante. Raggiunge il suo apice dopo circa un quarto d'ora. Dopo 30-60 minuti l'effetto svanisce lentamente; dopo due o quattro ore si è completamente calmato.
L'effetto della droga si sviluppa molto più lentamente quando qualcuno mangia o beve cannabis. Questo perché se il corpo assorbe il THC attraverso lo stomaco, impiega più tempo rispetto a quando entra nel flusso sanguigno direttamente attraverso i polmoni. L'effetto si manifesta da 30 minuti a due ore dopo il consumo e può durare fino a dodici ore o (raramente) anche di più. Non è possibile prevedere l’esatta insorgenza dell’effetto. Dipende, ad esempio, da cosa e quanto hai mangiato prima.
Le conseguenze
I rischi acuti derivanti dal consumo di cannabis colpiscono soprattutto la psiche: possono verificarsi paranoie, allucinazioni, “viaggi horror”, vuoti di memoria e altre sensazioni negative. Sono possibili anche palpitazioni cardiache, nausea e persino collasso circolatorio. La cannabis rappresenta un rischio per la salute a breve termine a causa del suo effetto di aumento della frequenza cardiaca. Il farmaco è quindi pericoloso per i malati di cuore.
Nel complesso, gli effetti, a volte molto imprevedibili, sono problematici. Soprattutto coloro che consumano cannabis per la prima volta non sanno come reagiranno il loro corpo e la loro mente.
La canapa può compromettere lo sviluppo durante la pubertà. Le conseguenze durante la gravidanza e sul neonato non sono chiare. È dimostrato che l’uso di cannabis compromette le prestazioni mentali (attenzione, concentrazione, capacità di apprendimento) a lungo termine. Tuttavia, secondo le conoscenze attuali, non si verificano danni cerebrali permanenti.
Non esiste ancora alcuna prova scientifica per la cosiddetta “sindrome amotivazionale”, che si dice si manifesti con l’uso prolungato e intenso di cannabis. Si intende uno stato permanente di svogliatezza, indifferenza e generale disinteresse, che si riflette anche in una trascuratezza dell'aspetto esteriore.
Rispetto ad altre droghe, la cannabis ha un basso potenziale di dipendenza mentale e fisica. Su una scala corrispondente, la cannabis è quindi più o meno paragonabile all'alcol e alla nicotina.
A lungo termine, tuttavia, la cannabis può portare a una leggera dipendenza mentale e fisica.
Proponenti e oppositori
L’uso della cannabis è uno degli argomenti più controversi del nostro tempo. La lotta per la legalizzazione della droga divide l'opinione pubblica. Mentre i sostenitori vedono la cannabis come un rilassante piuttosto blando, gli oppositori restano convinti che la cannabis sia la “droga di passaggio” numero uno.
La cannabis come medicina
Da marzo 2017 i medici possono prescrivere legalmente fiori ed estratti di cannabis su prescrizione. Ciò è consentito ai pazienti affetti da malattie gravi, purché i preparati a base di cannabis siano ritenuti idonei dal medico:
- alleviare significativamente i sintomi
- avere un effetto positivo sul decorso della malattia
Questo può essere il caso, ad esempio, del trattamento del dolore e della spasticità, della grave perdita di appetito e della nausea, ad esempio nel corso di una terapia contro il cancro o di malattie croniche come la sclerosi multipla.