Febbre bottonusa: descrizione
La febbre bottonusa è detta anche febbre mediterranea perché è comune in tutta la regione del Mediterraneo. È una malattia infettiva causata dal batterio Rickettsia conorii. Le malattie causate da questa o da altre rickettsie sono chiamate anche rickettsie dal nome del loro scopritore, Howard Tayler Ricketts.
Tutte le rickettsie vengono diffuse da zecche, pulci, acari o pidocchi. Per l'agente eziologico della febbre bottonosa (R. conorii), le zecche fungono da vettori (in particolare la zecca marrone del cane). In effetti, la malattia è una delle febbri trasmesse da zecche più comuni nell’Europa meridionale. In Portogallo, ad esempio, 10 persone su 100,000 contraggono ogni anno la febbre bottonosa. Non è raro che anche i vacanzieri dell’Europa centrale vengano contagiati. Singoli casi di infezione sono stati registrati anche in Africa e nel Mar Nero.
Il termine “boutonneuse” deriva dal francese e può essere tradotto come “a macchie” o “a forma di bottone”. Descrive le manifestazioni cutanee a chiazze prodotte dalla febbre bottonusa.
Febbre bottonusa: sintomi
I linfonodi vicino al sito di iniezione sono spesso infiammati e ingrossati palpabilmente (linfoadenite).
Inoltre, le persone colpite sviluppano l'omonima febbre bottonosa: la temperatura corporea sale a oltre 39 gradi Celsius per circa una o due settimane.
Dal terzo al quinto giorno di malattia si sviluppa un'eruzione cutanea a macchie grossolane (esantema maculopapulare). Insieme alla febbre scompare nuovamente, senza lasciare tracce (come squame o cicatrici).
I sintomi tipici della febbre bottonusa sono spesso accompagnati da mal di testa, dolori articolari e muscolari.
Febbre bottonusa: complicazioni
L'infezione con l'agente eziologico della febbre bottonosa attiva il sistema immunitario nel corpo. Di conseguenza, le sostanze infiammatorie proprie dell’organismo (citochine) possono aumentare nel sangue e influenzare il sistema di coagulazione. Pertanto, in alcune persone con febbre bottonosa, si formano coaguli di sangue che bloccano i vasi, ad esempio sotto forma di trombosi venosa profonda nelle gambe.
Febbre bottonusa: cause e fattori di rischio.
La febbre bottonosa è causata dal batterio Rickettsia conorii. Questo batterio vive come parassita principalmente nelle zecche, che a loro volta vivono nel pelo dei roditori o dei cani. Nella regione del Mediterraneo, fino al 70% dei cani sono infettati dalle zecche. Circa una zecca su dieci è portatrice di rickettsie.
Se i vacanzieri portano questi cani a casa (in Germania, Austria, Svizzera, ecc.), Possono essere introdotte rickettsie. Le zecche possono essere trasmesse dai cani agli esseri umani. Fortunatamente ciò accade raramente, poiché questo tipo di zecca preferisce infestare i cani. Tuttavia, possono sopravvivere per anni nelle case e causare ripetutamente la febbre bottonosa negli esseri umani.
Febbre bottonusa: esami e diagnosi
La persona di riferimento per la febbre bottonosa è uno specialista in medicina interna con il titolo aggiuntivo di infettivologo. Anche uno specialista in medicina tropicale conosce questo quadro clinico. Tuttavia, in caso di sintomi tipici come febbre ed eruzioni cutanee, le persone colpite di solito consultano prima il proprio medico di famiglia. Può anche avviare gli esami necessari.
Il primo passo per stabilire una diagnosi è raccogliere un’anamnesi. A questo scopo, il medico ti porrà varie domande come:
- Hai altri sintomi? Se sì, quali?
- Altre persone nelle tue vicinanze soffrono di sintomi simili?
- Hai notato un segno di morso o un'area evidente sulla pelle?
- Sei a conoscenza di infestazioni da zecche sugli animali domestici nella tua zona?
- Sei stato di recente all'estero, soprattutto nelle zone del Mediterraneo?
- Hai avuto contatti stretti con roditori o cani di queste regioni?
Il medico misurerà quindi la temperatura corporea, esaminerà tutta la pelle e palperà le regioni dei linfonodi. Se si sospetta la febbre di Boutenuse, preleverà un campione di tessuto da un'area cospicua della pelle. In laboratorio è possibile esaminare il materiale genetico degli agenti patogeni mediante la reazione a catena della polimerasi (PCR).
È anche possibile rilevare il materiale genetico dell’agente patogeno mediante PCR utilizzando un campione di sangue del paziente. Inoltre, è possibile testare il sangue per individuare gli anticorpi contro le rickettsie. Tuttavia, tali anticorpi possono essere rilevati solo diversi giorni dopo l’infezione.
Gli esami del sangue aiutano anche a escludere altre malattie con sintomi simili.
Febbre bottonusa: trattamento
La febbre bottonusa viene trattata con l’antibiotico doxiciclina. Le persone colpite devono assumere una compressa due volte al giorno per due-sette giorni.
Febbre bottonusa: decorso della malattia e prognosi
Nella maggior parte dei casi, la febbre bottonosa è lieve. Tutti i sintomi della malattia regrediscono entro circa due settimane e non lasciano conseguenze. Soprattutto se la malattia viene diagnosticata in tempo e trattata con un antibiotico, le complicanze si verificano molto raramente. È più probabile che si sviluppino negli anziani, negli alcolisti e nei diabetici. In essi, gli organi interni come il cervello possono essere colpiti più facilmente. Nell’1-5% dei casi, la febbre bottonusa è fatale.
Febbre bottonusa: prevenzione
Nel caso della febbre bottonosa la profilassi consiste nel proteggersi dalle punture di zecca. È opportuno adottare precauzioni soprattutto in caso di stretto contatto con roditori e cani potenzialmente infetti nelle aree mediterranee, attorno al Mar Nero, in Siberia, India, Africa centrale e meridionale.
- Indossa scarpe chiuse con la gamba alta e pantaloni lunghi infilati nei calzini. Ciò non dà alle zecche la possibilità di raggiungere un'area esposta della pelle dei piedi o delle gambe. La trasmissione non è possibile attraverso gli indumenti.
- Anche gli spray antizecche, spruzzati sui vestiti o sui polsi, tengono lontane le sanguisughe.
- Se hai un cane, dovresti mettergli un collare antizecche. Ciò riduce il rischio che il tuo cane prenda zecche infette, che potrebbero poi infettarti con la febbre bottonusa.