Atelettasia: descrizione
Nell’atelettasia, parti dei polmoni o l’intero polmone vengono sgonfiati. Il termine deriva dal greco e significa “espansione incompleta”.
Nell'atelettasia l'aria non può più entrare negli alveoli. Ci sono molte possibili ragioni per questo. Ad esempio, gli alveoli potrebbero essere collassati o bloccati oppure potrebbero essere stati compressi dall'esterno. In ogni caso, l'area in questione non è più disponibile per lo scambio di gas. L'atelettasia è quindi una condizione grave.
Forme di atelettasia
I medici generalmente distinguono tra due forme di atelettasia:
- Atelettasia secondaria o acquisita: si verifica a causa di un'altra malattia.
Atelettasia: sintomi
L'atelettasia limita la funzione polmonare. I sintomi che provoca dipendono, tra l'altro, dalla grandezza del segmento polmonare interessato e dal fatto che l'atelettasia si sia sviluppata improvvisamente o gradualmente. Anche la causa del collasso polmonare determina i sintomi.
Atelettasia acquisita: sintomi
Se l'atelettasia si verifica all'improvviso, ad esempio perché le vie aeree sono bloccate, le persone colpite lamentano una grave mancanza di respiro (dispnea) e in alcuni casi anche un dolore lancinante al petto. Se vaste aree dei polmoni sono collassate, può verificarsi anche uno shock circolatorio. In questo caso, la pressione sanguigna scende improvvisamente e il cuore batte rapidamente (tachicardia).
Atelettasia congenita: sintomi
I sintomi dell'atelettasia congenita, come si osserva nei neonati prematuri, spesso compaiono immediatamente dopo la nascita o entro le prime ore di vita. Nei neonati prematuri affetti, la pelle diventa bluastra. Respirano rapidamente. Le aree tra le costole e sopra lo sterno vengono ritirate quando inspirano e le narici si muovono di più. I bambini affetti spesso gemono quando espirano come espressione della loro mancanza di respiro.
L'atelettasia congenita e acquisita può avere molte cause diverse.
Atelettasia congenita: cause
Le possibili cause di atelettasia congenita sono le seguenti:
- vie aeree ostruite: se il neonato respira muco o liquido amniotico, i polmoni non possono riempirsi adeguatamente di aria. L'atelettasia può anche derivare da malformazioni che ostruiscono il flusso d'aria nelle vie aeree.
- Disfunzione del centro respiratorio: se il centro respiratorio nel cervello è danneggiato (ad esempio, a causa di un'emorragia cerebrale), il riflesso di respirare può essere assente dopo la nascita.
Atelettasia acquisita: cause
Le cause dell'atelettasia acquisita includono:
- Atelettasia ostruttiva: dove le vie aeree sono ostruite, ad esempio, da un tumore, da un muco viscoso o da un corpo estraneo.
- Atelettasia da compressione: i polmoni vengono compressi esternamente, ad esempio da un versamento di liquido nella cavità toracica o da un linfonodo molto ingrossato.
Atelettasia: esami e diagnosi
Nella maggior parte dei casi i sintomi tipici indicano un'atelettasia, in molti casi la malattia di base suggerisce anche un disturbo funzionale dei polmoni.
Atelettasia congenita
Un esame radiografico conferma la diagnosi e indica anche il grado di immaturità dei polmoni.
La diagnosi di atelettasia congenita viene solitamente effettuata da un pediatra specializzato nel trattamento dei neonati prematuri (neonatologo).
Atelettasia acquisita
Segue un esame fisico: il medico ascolta i polmoni della persona colpita con uno stetoscopio. In caso di atelettasia i normali suoni respiratori sono attenuati.
Inoltre il medico batte con le dita sul torace: nella zona dell’atelettasia il suono del battito viene alterato.
Atelettasia: trattamento
Il trattamento dell'atelettasia dipende principalmente dalla sua causa. L'obiettivo principale è ripristinare la funzione polmonare il prima possibile e fornire al corpo sufficiente ossigeno.
Se, ad esempio, la causa del collasso polmonare è un corpo estraneo o un tappo di muco nelle vie aeree, questo deve essere rimosso o aspirato di conseguenza.
Se un tumore polmonare è responsabile dell’atelettasia, di solito viene rimosso chirurgicamente.
In caso di pneumotorace, l'aria entrata tra il polmone e la parete toracica viene spesso aspirata tramite un tubo sottile (drenaggio pleurico). Nei casi lievi, tuttavia, il trattamento non è sempre necessario: si attende la guarigione spontanea (sotto osservazione clinica del paziente).
Atelettasia: decorso della malattia e prognosi
L'atelettasia non è una malattia a sé stante, ma una condizione concomitante che può avere molte cause diverse. Pertanto non è possibile una dichiarazione generale sul decorso o sulla prognosi. Piuttosto, la malattia di base determina il decorso della malattia. Se questo può essere trattato bene, la funzione dei polmoni può solitamente essere ripristinata.
Atelettasia: prevenzione
L'atelettasia acquisita non può essere prevenuta con alcuna misura particolare.