Molti milioni di persone in tutto il mondo muoiono ancora ogni anno malattie infettive, nonostante il fatto che antibiotici si pensava che avessero sconfitto tali malattie per sempre. Un aumento a volte drammatico di resistenza agli antibiotici significa che la scienza e la medicina devono adattarsi a questi agenti patogeni altamente flessibili in una battaglia incessante. Anche la situazione generale in Germania si è notevolmente deteriorata sotto questo aspetto. Mentre un livello di resistenza quasi invariato è stato osservato in batteri tra il 1975 e il 1984, la frequenza della resistenza è aumentata enormemente in seguito in molti batteri.
Cosa sono gli antibiotici e come funzionano?
Antibiotici sono sostanze che uccidono i microrganismi unicellulari (che includono batteri) (azione battericida) o inibirne la crescita (azione batteriostatica). Da batteri differiscono dalle cellule del corpo umano per aspetti essenziali, ad esempio la parete cellulare, l'intero apparato ereditario (genoma), gli organelli cellulari per la sintesi proteica (ribosomi), antibiotici possono indirizzare questi siti per prevenirne la diffusione negli esseri umani.
Questi sono generalmente indicati come antibiotici ad ampio spettro, che sono efficaci contro molti batteri diversi, e antibiotici a spettro ristretto (specializzati per agenti patogeni specifici). Oltre ai comuni antibiotici, gli antibiotici di riserva svolgono un ruolo importante. Sono usati quando resistenza agli antibiotici si verifica e / o sono presenti infezioni molto gravi. Tuttavia, sono spesso molto più costosi, sono spesso scarsamente tollerati o / e la resistenza si sviluppa particolarmente rapidamente con loro.
Antibiotici negli alimenti per animali
Fino al 2006, l'uso di determinati antibiotici era consentito come cosiddetti stimolatori delle prestazioni nei mangimi per animali. In particolare agli animali da ingrasso in grandi stalle veniva continuamente dato un piccolo dose di antibiotici sotto forma di mangime integrare. Ciò è servito a promuovere la crescita degli animali e prevenire le malattie.
Questa pratica ospitava un grande serbatoio di geni di resistenza perché ha allevato sistematicamente ceppi di batteri resistenti a un particolare antibiotico attraverso l'uso diffuso di antibiotici. La resistenza di alcuni ceppi batterici può diffondersi ad altri e quindi rappresenta un rischio elevato.
Pertanto, l'aggiunta di antibiotici all'alimentazione animale è stata vietata in tutta l'UE nel 2006.
Antibiotici in medicina veterinaria
Dopo che nel 2006 è entrato in vigore il divieto degli antibiotici come stimolatori delle prestazioni nell'alimentazione animale, l'uso di antibiotici a fini veterinari è inizialmente aumentato. Tuttavia, i dati ufficiali su questo non sono disponibili fino al 2011.
Nel corso degli ultimi anni, tuttavia, la quantità di antibiotici utilizzati per la medicina veterinaria in Germania è diminuita in modo significativo. Mentre 1,706 tonnellate di antibiotici erano ancora vendute dai grossisti ai veterinari nel 2011, la cifra era solo di 805 tonnellate nel 2015. Tuttavia, non va ignorato che ciò comporta ancora l'uso di antibiotici che sono effettivamente intesi come antibiotici di riserva per la medicina umana.
Antibiotici nell'ingegneria genetica
Un'area dell'uso di antibiotici che ha ricevuto poca attenzione da parte del pubblico è l'uso di resistenza agli antibiotici come i cosiddetti geni marcatori in ingegneria genetica. Sono chiamati geni marcatori perché sono progettati per marcare le cellule geneticamente modificate (trasformate). Se queste cellule vengono poste su un terreno di coltura imbevuto dell'antibiotico in questione, tutte le cellule muoiono tranne quelle che hanno assorbito il marker gene e quindi anche il gene desiderato, che dovrebbe dare alla pianta una nuova proprietà. La resistenza agli antibiotici gene svolge quindi solo un ruolo puramente tecnico.
Tuttavia, ora ci sono timori che “orizzontali gene trasferimento ”può avvenire tra piante geneticamente modificate e batteri. Ciò è teoricamente possibile ovunque materiale vegetale già decomposto incontra grandi quantità di batteri, ad esempio nel compost, nell'insilato o nel tratto gastrointestinale di esseri umani e animali.
Sebbene tale trasferimento genico sia molto improbabile, non può essere escluso. Pertanto, nella direttiva UE sull'emissione dell'autunno 2002, l'uso di marcatori di resistenza agli antibiotici è stato significativamente limitato, ma non generalmente vietato.